Việc Su-35 được nhiều quốc gia quan tâm là điều hết sức bình thường bởi dòng tiêm kích này sở hữu nhiều ưu điểm vượt trội, xứng đáng đứng đầu bảng trong phân hệ máy bay chiến đấu thế hệ 4+, 4++, tuy nhiên khách hàng đang đàm phán lần này lại khá đặc biệt.
Đó chính là Các tiểu vương quốc Ả rập Thống nhất (UAE). Đây là khách hàng khá quen thuộc với Nga bởi vì trước đó, theo hợp đồng trị giá khoảng 800 triệu USD, họ đã đặt mua 50 tổ hợp pháo - tên lửa phòng không Pantsir-S1 cùng 1.000 quả đạn tên lửa. Tuy nhiên, họ chưa từng sở hữu bất kỳ chiếc máy bay Nga nào.
Theo nhiều nguồn tin, chính UAE đã cung cấp nguồn tài chính dồi dào để các nhà thiết kế Nga sớm hoàn thiện tổ hợp phòng không tầm thấp hết sức uy lực, có khả năng bắn hạ hầu hết các loại mục tiêu bay. Pantsir-S1 được coi là khắc tinh của tên lửa hành trình Tomahawk - loại vũ khí vốn vừa được Mỹ sử dụng để tập kích căn cứ không quân của Syria.
Trước đó, trong lần thực chiến đầu tiên, các tổ hợp pháo - tên lửa phòng không Pantsir-S1 được cho là đã bắn hạ 1 máy bay trinh sát RF-4 của Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 22/06/2012.
Ông Denis Manturov cho biết, Nga và UAE đang đàm phán về việc cung cấp vài chục chiếc tiêm kích Su-35 hiện đại cho quốc gia Tây Á này. Ông nói với báo chí rằng: "Quá trình đàm phán đang được tiến hành, các bạn có thể hình dung rằng để ký được hợp đồng rồi sản xuất, bàn giao máy bay cũng sẽ mất khá nhiều thời gian".
Tiêm kích Su-35.
Hiện nay, ngoài Không quân Nga, mới chỉ có Trung Quốc chính thức ký hợp đồng đặt mua 24 chiếc Su-35 để trở thành khách hàng đầu tiên. Indonesia cũng đang trong giai đoạn đàm phán cuối cùng để sớm sở hữu dòng tiêm kích tối tân này của Nga.
Theo thống kê của SIPRI, Indonesia đã lựa chọn Su-35 và dự kiến mua lô đầu tiên là 8 chiếc, tuy nhiên hợp đồng vẫn chưa chính thức được ký. Ngoài ra, còn có một số quốc gia khác được coi là khách hàng tiềm năng như Algeria, Ai Cập, Pakistan, Triều Tiên, Venezuela,...
Được biết, hiện nay UAE đang sở hữu một lượng lớn tiêm kích F-16 (Mỹ) và Mirage-2000 (Pháp), chưa hề có bất cứ máy bay Nga nào "lọt" được vào biên chế của Không quân nước này. Nếu chính thức đặt mua Su-35, chắc chắn sẽ là một bước ngoặt rất lớn về trang bị đối với quốc gia giàu tài nguyên dầu mỏ bậc nhất thế giới.