Trong lần tập trung này, HLV Park Hang-seo triệu tập 3 thủ môn là Tuấn Mạnh, Phạm Văn Cường và Tiến Dũng.

Trong 3 người, thủ môn trẻ Tiến Dũng là non nhất về mặt kinh nghiệm (mới chỉ được bắt chính cho Thanh Hóa có đúng 4 trận ở V-League 2017), vì vậy sự có mặt của thủ môn sinh năm 1997 này gần như chỉ là sự quy hoạch cho tương lai của ĐT Việt Nam mà thôi. Do đó, vị trí người gác đền chính thức nhiều khả năng sẽ chỉ còn là cuộc cạnh tranh của hai thủ thành Tuấn Mạnh và Văn Cường.

Xét về mặt kinh nghiệm ở ĐT Việt Nam, Tuấn Mạnh trội hơn hẳn với 9 lần được bắt chính, trong đó có trận đấu gần đây nhất thắng Campuchia 5-0 ngày 10/10 vừa qua. Trong khi đây mới chỉ lần đầu tiên Văn Cường được triệu tập vào ĐT Việt Nam nên kinh nghiệm của thủ thành gốc Nghệ An này là con số 0.

Tuy nhiên xét về phong độ ở mùa giải năm nay thì Văn Cường lại có phần nhỉnh hơn. Là cầu thủ Quảng Nam duy nhất ra sân không thiếu 1 phút nào ở mùa giải năm nay, Văn Cường đã đóng góp công lớn giúp đội bóng xứ Quảng vươn lên dẫn đầu V-League (chỉ để lọt lưới 30 bàn sau 24 trận) và tràn đầy cơ hội đăng quang ở mùa giải năm nay.

Với chiều cao vượt trội so với các thủ môn khác (1m86), Văn Cường có thể dễ dàng làm chủ khoảng không trước khung thành đội nhà. Thuộc mẫu thủ môn đề cao sự an toàn, Văn Cường ghi điểm trong mắt HLV Park Hang-seo bởi những pha ra vào chắc chắn. Và không loại trừ khả năng ông thầy người Hàn Quốc sẽ trao cơ hội bắt chính cho thủ môn tân binh này.

So với Văn Cường, Tuấn Mạnh (Ảnh) không kém nhiều nhưng trong quá khứ, Mạnh lại từng mắc sai lầm ngớ ngẩn.

Còn Tuấn Mạnh cũng chỉ vắng mặt đúng 1 trận trong màu áo Khánh Hòa ở V-League 2017. Phong độ ổn định của Tuấn Mạnh là một trong những nguyên nhân giúp đội bóng phố biển dù không có ngôi sao trong đội hình nhưng luôn là một đối thủ khó chịu cho mọi đội bóng và hiện vẫn còn cửa cạnh tranh vô địch với Quảng Nam, Hà Nội và Thanh Hóa.

So với Văn Cường, Tuấn Mạnh cũng chỉ để lọt lưới nhiều hơn 2 bàn trong 23 trận bắt chính mùa này. Song nếu đặt niềm tin vào Tuấn Mạnh cũng có nghĩa là sẽ phải chấp nhận rủi ro.

Trong quá khứ, thủ thành của Khánh Hòa từng mắc những sai lầm khá ngớ ngẩn (Ở trận tranh HCĐ SEA Games 26 với U23 Myanmar, sau cú đá phạt tưởng chừng đơn giản của Kyaw Zeyar Win ở phút thứ 33, Tuấn Mạnh đã phán đoán sai điểm rơi và để bóng chui thẳng vào lưới, mở màn cho thất bại 1-4 của U23 Việt Nam)

Việc chọn ai là người gác đền chính thức của ĐT Việt Nam trong trận đấu với ĐT Afghanistan sắp tới xem ra là bài toán không dễ giải đối với ông thầy người Hàn Quốc Park Hang-seo để hướng tới mục tiêu giành ít nhất là 1 điểm trong trận ra mắt của mình.