Nếu nhắc tới cái tên U23 Australia ở giải U23 châu Á, chắc chắn nhiều người hâm mộ sẽ lập tức nhớ tới hành trình kỳ diệu của U23Việt Nam tại giải đấu năm 2018.
Hai năm trước, sau khi để thua ở trận mở màn thì chiến thắng bất ngờ trước Australia chính là sự mở đầu cho những "kỳ tích" của thầy trò HLV Park Hang-seo. Bàn thắng duy nhất mà Quang Hải ghi vào lưới Australia đã trở thành tiền đề để U23 Việt Nam lọt vào tứ kết rồi tiến thắng tới trận chung kết và giành ngôi Á quân.
Vào tối nay (11/1), U23 Thái Lan cũng sẽ có trận đấu gặp U23 Australia ở lượt trận thứ 2 bảng B. Tất nhiên, tâm thế của người Thái khi đối đầu Australia hoàn toàn khác so với tâm thế của U23 Việt Nam cách đầy 2 năm.
Nếu ở Thường Châu, thầy trò HLV Park Hang-seo bị đánh giá "cửa dưới" so với Australia thì thời điểm hiện tại, Thái Lan với nhiều lợi thế, đặc biệt là hiệu ứng tinh thần hoàn toàn có thể chơi sòng phẳng để đánh bại đối thủ xứ Chuột túi.
Hai ngày trước, U23 Thái Lan trải qua kết quả khó tin khi "đè bẹp" Bahrain 5 bàn không gỡ. Đó cũng là chiến thắng với tỷ số kỷ lục của người Thái ở sân chơi châu Á. Hóa ra, HLV Nishino đã không "lạc quan tếu" khi khẳng định trước giải rằng Voi chiến sẽ chơi "lột xác" so với kỳ SEA Games 30 đầy thảm họa cách đây hơn 1 tháng.
U23 Thái Lan đang cực kỳ hưng phấn sau chiến thắng "5 sao".
Sự "lột xác" dễ nhận thấy nhất chính là lối chơi tấn công đa dạng, biến hóa – thứ "đặc sản" từng là niềm tự hào của người Thái. Thứ bóng đá đậm chất kỹ thuật, phối hợp ngắn, ít chạm là điều mà đã lâu lắm rồi, kể từ khi Kiatisuk ra đi, bây giờ, người hâm mộ mới lại được chứng kiến.
Hai ngày trước, tiền đạo trẻ mới 17 tuổi Suphanat đã cho thầy anh chững chạc ra sao khi lập một cú đúp dù chân sút này tưởng này sẽ phải vắng mặt khỏi giải vì chấn thương. Trước Bahrain, nếu may mắn hơn, Suphanat còn có thể lập cả hat-trick.
Jaroensak cũng là gương mặt rất đáng chú ý. Dù không được kỳ vọng quá cao ở trước giải nhưng cầu thủ này cũng xuất sắc lập cú đúp vào lưới Bahrain.
Ngoài ra, tiền vệ tấn công Supachok cũng cho thấy sự lợi hại của mình sau khi hồi phục chấn thương. Dù không ghi bàn nhưng vai trò làm ngòi nổ trong các pha tấn công của Voi chiến chính là thứ vũ khí lợi hại mà Supachok đã trình diễn.
Ngược lại so với màn lột xác của Thái Lan thì có vẻ U23 Australia lại không quá mạnh mẽ như một số người đã tưởng tượng. Ở lượt trận ra quân, Australia không để lại nhiều ấn tượng sau trận hòa 1-1 trước Iraq.
Ở trận đấu tối nay, nếu hệ thống phòng ngự của Thái Lan thi đấu tập trung và phong tỏa được tiền đạo Piscopo – người chơi tốt nhất của Australia ở trận trước, rất có thể Voi chiến sẽ giành điểm, thậm chí là một trận thắng để nắm chắc tấm vé vào tứ kết.
Australia không quá mạnh mẽ như nhiều người hình dung.
Rõ ràng, sau trận thắng kỷ lục hai ngày trước, U23 Thái Lan đã trút bỏ gánh nặng tâm lý rất lớn từng đè lên đôi vai của họ. Khi tinh thần đang tràn đầy sự hưng phấn và tự tin, lại có thêm lợi thế sân nhà, sẽ chẳng có gì bất ngờ nếu tối nay người Thái đánh bại Australia để giành tấm vé đi tiếp.
Còn với Australia, nếu không thể có một kết quả thuận lợi trước Thái Lan, đội bóng này sẽ đối diện với nguy cơ lớn bị loại ngay từ vòng bảng, lặp lại kịch bản của hai năm trước ở Thường Châu.
Ở lượt trận lúc 17h15 chiều nay, Bahrain sau trận thua tan nát sẽ đối đầu Iraq. Do cùng không giành kết quả như ý ở lượt trận ra quân, chắc chắn hai đội sẽ cùng hướng tới 3 điểm ở trận đấu chiều nay nhưng tương quan lực lượng đang nghiêng về phía Iraq.