Bạn có thể ngạc nhiên, nhưng quả thật ghi 2 bàn trong một trận đấu là điều mà Lingard đã chờ đợi rất lâu, sau 96 lần ra sân cho Quỷ đỏ.

Giữa cơn mưa chỉ trích chỉ chờ ập xuống, tiền vệ 24 tuổi giải cứu Man United theo cách đầy ấn tượng. Cả 2 pha lập công đều theo cùng kịch bản hàng thủ đối phương bị hút vào tiền đạo cắm, Lingard từ dưới băng lên dứt điểm tung lưới.

2 bàn thắng trước Swansea cũng giúp nâng thành tích ghi bàn của cầu thủ người Anh (chỉ tính cho Man United) tại các giải đấu cúp trong nước lên thành 6, vượt qua con số ở Premier League (5 bàn). Đáng ngạc nhiên hơn, Lingard "nổ súng" trong cả 2 trận chung kết quốc nội gần đây mà Quỷ đỏ góp mặt (FA Cup 2015/16, League Cup 2016/17).

Cái duyên ấy khiến một số CĐV Man United hài hước gọi Lingard bằng "vua đá cúp" hoặc "Ronaldo tại Wembley".

Tuy nhiên, cũng chính thành tích trên chỉ ra điểm hạn chế lớn của Lingard. Tiền vệ này chưa bao giờ đạt được sự ổn định cần thiết và cũng không thực sự sở hữu một tố chất nào vượt trội, ngoài bầu nhiệt huyết bất tận.

Theo thống kê, Lingard là cầu thủ số pha rê dắt bóng hỏng trung bình nhiều nhất Man United (3,3 lần rê bóng hỏng/mỗi 90 phút). Số lần thành công của anh kém xa Martial (4,7) hay Rashford (2.7).

Lingard cũng không quá sắc sảo trong các pha tạt bóng. Sau 192 phút ra sân ở Premier League mùa này, anh mới có đúng 1 lần tạt bóng chính xác cho đồng đội bên trong.

Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc và chấn thương, treo giò đến ngày càng nhiều, Mourinho muốn Lingard không chỉ chạy cánh mà chơi cả hộ công hoặc thậm chí đá cắm nếu cần. Vị trí nào, tiền vệ người Anh cũng đều sẵn sảng đảm nhận. Tuy nhiên, nhiều lần màn trình diễn của anh còn chẳng đạt được mức độ "tròn vai".

Cách đây chưa lâu, Lingard được gia hạn hợp đồng với thời hạn 4 năm, mức lương 100.000 bảng/tuần. Động thái ấy nhìn vào ai cũng nghĩ rằng Man United muốn gắn bó lâu dài với anh.

Trong mắt nhiều CĐV Man United, Lingard mãi vẫn chưa "lớn".

Tuy nhiên, mọi thứ có thể thay đổi ngay lập tức nếu kỳ chuyển nhượng tới Mourinho đem về một tân binh "hạng nặng" như Perisic hay Griezmann. Cho dù đã gắn bó 18 năm với Man United từ đội trẻ đến đội một và có những bàn thắng quan trọng, Lingard vẫn đối mặt nguy cơ bị thải loại.

Bản thân anh không muốn điều đó. CĐV Man United cũng không muốn Old Trafford mất thêm một ngôi sao trưởng thành từ lò đào tạo CLB.

Lingard cần nhiều hơn những màn trình diễn như trước Swansea để có chỗ đứng vững chắc hơn trong kế hoạch của Mourinho. Còn nếu không, tấm gương Welbeck, Evans vẫn luôn sừng sững trước mắt.