Trong khoảng hai năm 1976 và 1977, một tên sát nhân luôn đi rình rập trên các con phố ở New York (Mỹ) vào ban đêm để tìm con mồi.
Hàng loạt vụ giết người man rợ không rõ động cơ, mục đích đã liên tiếp xảy ra trong khi cảnh sát không tìm được manh mối gì ngoài những vỏ đạn 44 ly tại hiện trường. Hắn thậm chí còn gửi những bức thư cơ quan điều tra và tự xưng là "con trai của Sam".
Những cái chết bất ngờ
Đêm ngày 29/7/1976, Jody Valenti (19 tuổi) và Donna Lauria (18 tuổi) ngồi nói chuyện trong xe ô tô của Jody trước cửa nhà Lauria tại Bronx, New York.
Cả hai đều là những cô gái xinh đẹp có tiếng tại trường. Khi câu chuyện đến hồi kết thúc và Lauria chuẩn bị tạm biệt bạn mình để vào nhà thì bỗng một người đàn ông tiến lại gần và đứng cạnh cửa xe.
Cả hai còn chưa hiểu chuyển gì thì kẻ lạ mặt thản nhiên rút từ trong túi giấy đang cầm trên tay ra một khẩu súng và bắn vào trong xe. Lauria gục tại chỗ vì bị bắn vào cổ còn Jody may mắn hơn khi bị trúng đạn vào đùi.
Tên giết người nhanh chóng bỏ đi sau khi bắn liền 5 phát. Jody cố lết ra khỏi xe và kêu cứu. Vừa đúng lúc này, bố của Lauria cũng chạy xuống tới nơi.
Ngay trước đó, ông đã rất hoảng hốt khi nghe thấy tiếng súng nổ. Bố của Lauria lái xe như bay tới bệnh viện nhưng con gái ông đã chết trước khi tới nơi.
Cuộc điều tra được tiến hành ngay lập tức. Tuy nhiên, cảnh sát không thể tìm ra động cơ của vụ án mạng. Jody vì vẫn còn sốc nặng sau vụ tấn công bất ngờ nên cũng không cung cấp được thông tin nào có giá trị.
Cuối cùng, cảnh sát phải đặt giả thiết rằng đó là một vụ sát hại nhầm hoặc thủ phạm là một kẻ điên khùng.
Ba tháng sau vụ tấn công hai nữ sinh xinh đẹp, rạng sáng ngày 23/10/1976, Carl Denaro (19 tuổi), đưa bạn gái Rosemary Keenan về sau một bữa tiệc tại Queens. Trước khi tạm biệt, cả hai cũng nán lại nói chuyện ngay gần nhà Keenan.
Đột nhiên, một bóng đen xuất hiện bên cửa ô tô. Đó là một người đàn ông với khẩu súng trên tay đang chĩa vào xe.
5 phát đạn lạc đã khiến Rosemary Keenan phải bỏ mạng và găm vào đầu Carl. Các bác sĩ đã phải thay thế phần xương sọ bị vỡ của Carl bằng một miếng kim loại. Tuy tính mạng được giữ lại nhưng những gì trải qua đã ám ảnh anh suốt phần đời còn lại.
Khẩu súng không bình thường
Một tháng sau, đêm 26/11/1976, Donna DeMasi (16 tuổi) và Joanne Lomino (18 tuổi) trở về sau buổi xem phim. Chiếc xe buýt dừng lại gần nhà Joanne và cả hai sau đó cùng nhau đi bộ. Họ bỗng nhìn thấy một người đàn ông đứng ở vỉa hè gần đó rồi nhanh chóng tiến về phía họ.
Họ chỉ kịp nghĩ rằng phải chăng người đàn ông này muốn hỏi đường thì một khẩu súng được rút ra cùng loạt đạn vang lên. Cả hai đều trúng đạn rồi gục xuống.
Nghe tiếng kêu của con gái, người nhà Joanne liền chạy tới. Dù ca phẫu thuật có thể cứu được mạng sống của Joanne nhưng cô bị liệt hoàn toàn. Donna may mắn hơn, bởi viên đạn dù xuyên qua người cô nhưng không trúng xương sống.
Rạng sáng ngày 30/1/1977, cặp đôi Christine Freund và John Diel vừa bước vào xe thì hai phát súng vang lên. Cả hai viên đạn đi xuyên qua tấm kính chắn phía trước và trúng vào người Christine.
Để lại vợ sắp cưới trong xe, John hốt hoảng chạy đi tìm người giúp đỡ. Vài giờ sau, Christine chết tại bệnh viện vì vết thương quá nặng.
Cảnh sát nhận thấy viên đạn giết chết Christine không phải dạng thông thường. Nó được bắn ra từ một khẩu súng cỡ lớn và rất mạnh.
Điều tra kỹ hơn, họ phát hiện rằng vụ giết người có nhiều chi tiết tương tự với vụ tấn công Donna Lauria, Donna LaMasi và Joanne Lomino.
Bước đầu, họ kết luận, một tên điên khùng nào đó đã theo dõi những cô gái xinh đẹp và tìm cách giết họ. Tuy nhiên, thông tin vẫn chỉ dừng ở đó và mọi thứ trở lại yên tĩnh cho đến hơn một tháng sau.
(Còn nữa)