Lauren Hickson là bé gái có tính cách khá trầm. Cô bé chu đáo, tử tế, hơi cao so với lứa tuổi của mình và cô bé có một tình yêu đặc biệt dành cho động vật.
Thế nhưng bé gái 4 tuổi với mái tóc màu vàng sậm và nụ cười tươi tắn lại là nạn nhân của vụ án mạng nổi tiếng trong lịch sử của New South Wales, Úc.
Kẻ sát hại cô bé là Neville Raymond Towner - một người có quen biết với gia đình Hickson từ nhiều năm trước khi xảy ra vụ án mạng.
Mẹ của hắn ta đã từng trông coi bé Lauren và Derek - bố của Lauren - thậm chí đã từng giúp đỡ, tìm giúp hắn ta một công việc tạm thời.
Lauren Hickson (Ảnh: news.com.au)
Lauren và mẹ (Ảnh: news.com.au)
Vào khoảng 2 giờ 30 chiều ngày 17/5/1989, Lauren đã ngồi chơi bên ngoài nhà mình (khu Nepean River Caravan Park, Emu Plains) nhưng sau đó đã không thấy đâu.
Đến 5 giờ chiều cùng ngày, 100 người gồm cảnh sát, nhân viên dịch vụ khẩn cấp, quân đội, tình nguyện viên đã lục soát, tìm kiếm Lauren.
Một lúc sau đó, một nhân chứng phát biểu với cảnh sát, cô đã thấy Lauren nói chuyện với một thanh niên vào khoảng 4 giờ chiều. Cả hai rất thân mật, Lauren thậm chí còn ôm người này.
Thanh niên này sau đó được xác định là Neville (23 tuổi). Thế nhưng khi Trung sĩ Warwick Laney phỏng vấn hắn ta vào buổi tối hôm đó, hắn ta đã phủ nhận.
Cuộc tìm kiếm của cảnh sát được tiếp tục vào sáng hôm sau và khoảng 10 giờ, thi thể gần như trần trụi của Lauren đã được phát hiện ở một con lạch gần nhà em, con lạch sẽ dẫn ra sông Nepean.
Gương mặt của Lauren nằm dưới nước khoảng 1 mét và chỉ có một chiếc áo trắng quấn quanh cổ. Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy, mặt và cổ của Lauren có những vết bầm tím , hộp sọ bị nứt.
Các nhà điều tra kết luận Lauren đã bị tấn công ở dưới nước và bị đập vào đầu bằng một tảng đá lớn. Chiếc áo gió màu hồng, quần jeans và đôi giày của Lauren được phát hiện cách Lauren 30 mét.
Cuộc tìm kiếm Lauren đã huy động 100 người gồm cảnh sát, nhân viên dịch vụ khẩn cấp, quân đội, tình nguyện viên. (Ảnh: news.com.au)
Ký ức ngày hôm đó, bà Jurina sẽ chẳng bao giờ quên. “Tôi hét lên, họ phải trấn an tôi, mang tôi ra khỏi đó bằng một cái cáng và đưa tôi đến bệnh viện”, Jurina phát biểu. “Sau đó, tôi không muốn ngủ vào ban đêm. Tôi luôn cần phải có người bên cạnh”.
Cảnh sát nhận định đây không phải là vụ mất tích mà là một vụ giết người. Neville một lần nữa rơi vào vòng nghi vấn của cảnh sát.
2 giờ chiều ngày 18/5/1989, 4 giờ sau khi phát hiện ra thi thể của Lauren, Neville lại bị cảnh sát tra khảo. Bằng các biện pháp nghiệp vụ, Neville đã dần khai toàn bộ vụ việc với cảnh sát.
Neville bị cảnh sát bắt. (Ảnh: dailymail)
Neville trong một buổi xét xử. (Ảnh: dailymail)
Bố mẹ của Lauren xuất hiện trong một buổi xét xử Neville. (Ảnh: news.com.au)
Hắn ta khai vào chiều ngày 17/5 đã mang xe đạp trả cho Derek. Lúc đó, hắn ta đã nói chuyện với Jurina nhưng không tiết lộ nội dung cuộc trao đổi với cảnh sát.
“Khi ra ngoài, tôi thấy Lauren ngồi chơi một mình ở một góc. Tôi bước đến, cô bé ôm tôi, sau đó chúng tôi đi bộ xuống bờ sông”, Neville khai. Trong tờ khai, Neville đã nói chính xác trang phục cô bé đã mặc vào ngày hôm đó.
Khi cả hai đến bờ sông, Lauren không ngừng la hét vì cô bé không chịu đi nữa do đã được dặn không được xuống nơi này. Vì vậy, Neville đã nhấn đầu Lauren xuống nước và dùng tảng đá đánh vào đầu cô bé.
Cảnh sát cho biết thêm, Neville khai, trước khi gặp Lauren, hắn ta đã uống hết một chai rượu.
Sau quá trình điều tra, Neville đã bị buộc tội sát hại Lauren và tấn công với mục đích tấn công tình dục trẻ em dưới 10 tuổi. 2 ngày sau trong tù, Neville đã cố gắng tự tử nhưng không thành.
Tòa án tuyên bố Neville phải chịu bản án tù chung thân nhưng sau đó, hắn ta gửi đơn xin giảm án. Và năm 2002, một thẩm phán tuyên bố hắn ta được giảm án, điều này đồng nghĩa với việc hắn ta sẽ được thả vào năm 2009.
Tuy nhiên, công bố này đã vấp phải làn sóng phản đối, phẫn nộ từ gia đình của Lauren cũng như cơ quan S.O.R.C của chính phủ Úc.
Lệnh thả Neville vào năm 2009, 2010, 2015 đã bị bãi bỏ. Năm 2018, ở tuổi 52, hắn ta vẫn không ngừng nộp đơn xin giảm án và mới đây, tòa án cho biết sẽ đưa quyết định cuối cùng vào ngày 29/6/2018.
Một cuộc vận động đã được tổ chức để kêu gọi không thả Neville. Hơn 151.000 chữ ký đã được thu thập.
Mẹ của Lauren đã rất phẫn nộ khi biết Neville sẽ được thả thay vì án chung thân. (Ảnh: Internet)
Tuy nhiên, Neville không còn cơ hội để đợi phán quyết cuối cùng nữa. Hắn ta đã qua đời bởi cơn đau tim gây ra bởi một tình trạng bệnh hô hấp.
Phát ngôn viên của Corrections NSW khẳng định tù nhân 52 tuổi đã chết ở bệnh viện nhà tù Long Bay vào 2 ngày trước ngày có phán quyết cuối cùng. Báo cáo chi tiết sẽ được chuẩn bị và công bố sau.
(Nguồn: news.com.au, mamamia, dailymail, smh)