CẦU THỦ VIỆT NAM ĐẦU TIÊN ĐƯỢC MỜI SANG ANH
Giữa năm 2002, người hâm mộ nước nhà háo hức theo dõi một chương trình có tên gọi "Tìm kiếm ngôi sao bóng đá trẻ", với phần thưởng hấp dẫn là học bổng 9 tháng tập luyện tại Leeds United dành cho người thắng cuộc. Nên nhớ vào thời điểm đó, Leeds vẫn còn là một thế lực tại giải Ngoại hạng Anh, với những tên tuổi đình đám trong đội hình như Alan Smith, Mark Viduka, Robbie Keane…
Trải qua quá trình thi tuyển gắt gao với sự theo dõi của cả những tuyển trạch viên Leeds, Mai Tiến Thành, cầu thủ quê Ngọc Lặc, Thanh Hóa, vượt qua những Công Vinh, Văn Quyến, Phan Thanh Bình để trở thành người thắng cuộc.
Tiền vệ Mai Tiến Thành.
Với một cầu thủ trẻ ở độ tuổi U17 của Việt Nam (Mai Tiến Thành sinh năm 1986), đây rõ ràng là cơ hội vô cùng quý báu. Ngoài Mai Tiến Thành, ở Đông Nam Á còn có thêm 2 cầu thủ Thái Lan nữa tham dự chuyến đi này.
Vẫn biết việc cạnh tranh ở môi trường bóng đá Anh không hề dễ dàng, nhất là với những cầu thủ Đông Nam Á, nhưng việc có cơ hội tập luyện tại một trong những trung tâm đào tạo trẻ xuất sắc nhất xứ sở Sương mù rõ ràng là vô cùng quý báu.
Đầu tháng 8 năm đó, Mai Tiến Thành háo hức chuẩn bị lên đường sang Anh. Người hâm mộ bóng đá nước nhà cũng tỏ ra vô cùng hào hứng, chỉ tiếc rằng tất cả sau đó nhanh chóng vỡ mộng.
KHÔNG PHẢI HỌC BỔNG 9 THÁNG, MÀ CHỈ ĐI DU LỊCH 2 TUẦN… RỒI VỀ
Dư luận háo hức là thế nhưng rồi nhanh chóng ngã ngửa khi thấy chỉ 15 ngày sau, Mai Tiến Thành đã phải trở về Việt Nam. Báo chí nhanh chóng vào cuộc để làm rõ vụ việc và rồi sự thật dần được phơi bày.
Hóa ra cuộc thi kia không hề đảm bảo chắc chắn một suất học bổng 9 tháng cho người thắng cuộc, mà đơn thuần cầu thủ chỉ có 2 tuần sang đó tham quan và tập luyện cùng đội U19 Leeds. Thậm chí vé may bay khứ hồi cũng được chuẩn bị sẵn và đây là một chuyến du lịch không hơn không kém.
Mai Tiến Thành lên đường sang Bangkok vào ngày 11/8 để bay nối chuyến đi Anh và ở đây, mọi chuyện dần sáng tỏ với cầu thủ này.
"Tại đây, tôi được nhà tài trợ giao vé đi tiếp đến London. Nhưng điều khác thường là trên vé máy bay lại ghi ngày về là 25/8 cùng với một bảng chương trình sinh hoạt cụ thể từng ngày. Quá bất ngờ, tôi hỏi bạn đồng hành là hai cầu thủ trẻ Thái Lan. Họ nói rằng đây là chuyến tham quan chứ không có du học gì cả!?", Mai Tiến Thành chia sẻ với truyền thông sau khi từ Anh trở về.
Theo chia sẻ của cầu thủ quê Thanh Hóa, trong 2 tuần lại Leeds, anh tham gia 12 buổi tập của đội U19 của CLB này. Hết buổi tập, Thành, 2 cầu thủ Thái Lan và 2 cầu thủ Ireland lại được một mạnh thường quân đón về nhà ăn ở, sinh hoạt.
Ngoài việc đưa đi thăm thú London, nhóm cầu thủ này cũng có cơ hội được trực tiếp theo dõi trận đấu tại giải Ngoại hạng Anh giữa Leeds United và Manchester City.
Vụ việc này khiến VFF phải hứng chịu chỉ trích, nhưng theo Trưởng Ban Bóng đá trẻ VFF Phạm Quang, trong hợp đồng đã ký với ban tổ chức chương trình "Tìm kiếm ngôi sao bóng đá trẻ", VFF chỉ tư vấn về chuyên môn còn phần khác là do đối tác lo.
Tổng thư ký VFF Phạm Ngọc Viễn sau đó cũng thẳng thắn phê phán ban tổ chức chương trình: "Các đối tác của VFF như vậy là thiếu nghiêm túc. VFF sẽ có văn bản đề nghị có câu trả lời chính thức xung quanh chuyến đi và giải thưởng dành cho Mai Tiến Thành".
Chuyến đi tới Leeds United của Mai Tiến Thành được dư luận chú ý nhưng rồi lại có kết thúc đầy hụt hẫng.
Đại diện ban tổ chức sau đó giải thích rằng "đã báo trước về khả năng Leeds United sẽ loại Mai Tiến Thành khỏi khóa đào tạo vì trình độ của cầu thủ Việt Nam kém hơn các cầu thủ nước ngoài".
Tuy nhiên, đại diện CLB Leeds lại khẳng định phần thưởng cho người chiến thắng trong cuộc thi "Tìm kiếm tài năng bóng đá trẻ" là chuyến du lịch 2 tuần thăm Học viện Bóng đá Leeds, chứ không phải là một học bổng du học 9 tháng.
Vụ việc ồn ào này về sau cũng dần lắng xuống, nhưng được xem là một bài học lớn cho VFF trong việc thẩm định với các đối tác khi phối hợp cùng làm việc.
Bài viết nằm trong loạt bài KÝ ỨC BÓNG ĐÁ VIỆT. Xem thêm tại đây!