Hạn hán nghiêm trọng ở Mỹ
Do hạn hán nghiêm trọng nên mực nước sông Mississippi đã xuống thấp nhất trong một thập kỷ qua khiến con kênh quan trọng trong vùng, nơi sà lan lưu thông vào thời điểm quan trọng trong năm để vận chuyển cây trồng, đã phải đóng cửa.
Lực lượng Công binh Lục quân Mỹ đã nạo vét các phần của con sông thời gian qua với nỗ lực đào sâu lòng kênh và đưa sà lan lưu thông trở lại. Nhưng việc đóng cửa kênh đã làm trầm trọng thêm chuỗi cung ứng vốn đang gặp khó khăn của nước này.
Theo báo cáo từ Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Mỹ, mực nước thấp cũng là nguyên nhân khiến 8 sà lan mắc cạn trong những tuần vừa qua.
Hiện hàng trăm tàu thuyền và hàng nghìn sa lan đang nối đuôi nhau chờ đợi để di chuyển qua đoạn kênh này.
Ngay cả khi sà lan bắt đầu di chuyển, chúng sẽ buộc phải chở lượng hàng hóa ít hơn 20% so với bình thường để không bị chìm quá sâu trong nước. Và thay vì một tàu chở từ 30 đến 40 sà lan cùng một lúc như bình thường thì nay chúng buộc không chở quá 25 sà lan mỗi chuyến hành trình do luồng lạch hẹp hơn.
Giám đốc điều hành Hiệp hội ngũ cốc và thức ăn chăn nuôi Mỹ Mike Seyfert cho biết, sức tải của sà lan đã bị giảm 50% khi số lượng sà lan ít hơn mỗi chuyến và hàng hóa trên mỗi sà lan cũng ít hơn. Điều đó đã khiến mức giá mà các chủ hàng đang phải trả tăng vọt.
Sà lan đường sông vẫn là phương thức vận chuyển hàng hóa chính trong nội địa Mỹ, đặc biệt là đối với các sản phẩm nông nghiệp.
Khoảng 5% tổng số hàng hóa ở Mỹ di chuyển bằng sà lan trên sông. Các chủ hàng sử dụng sà lan trên sông có rất ít lựa chọn thay thế.
Phần lớn lưu lượng sà lan di chuyển về phía nam vào thời điểm này trong năm là chở nông sản. Nhiều sà lan di chuyển về phía bắc để vận chuyển phân bón mà nông dân sẽ cần cho vụ trồng trọt tiếp theo của họ.
Seyfert cho biết: "Thời điểm này trong năm, con sông rất quan trọng đối với việc vận chuyển sản phẩm".
Sà lan Mỹ đình trệ hoạt động do mức nước sông xuống thấp. Ảnh: CNN
Khủng hoảng chuỗi cung ứng tổng hợp
Sà lan đình trệ hoạt động là một trở ngại nữa đối với các chuỗi cung ứng của Mỹ, vẫn đang vật lộn để phục hồi sau những gián đoạn kể từ khi bắt đầu đại dịch cách đây hai năm rưỡi. Các cảng Bờ Tây, nơi hầu hết hàng hóa nhập khẩu bằng tàu container của Mỹ cũng vẫn đang bị tắc nghẽn.
Và dù một cuộc đình công về đường sắt vận chuyển hàng hóa đã được ngăn chặn vào tháng trước thì chính công ty đường sắt cũng thừa nhận họ đang cung cấp mức độ dịch vụ dưới mức tiêu chuẩn khi họ phải vật lộn với tình trạng thiếu lao động.
Mississippi không phải là con sông duy nhất đối mặt với mực nước thấp và đặt ra các vấn đề kinh tế cho những người sống phụ thuộc vào những con sông đó.
Hạn hán kéo dài ở miền Tây nước Mỹ đã khiến mực nước các hồ chứa ở lưu vực sông Colorado xuống mức thấp trong lịch sử. Nguồn cung cấp nước đó rất quan trọng đối với cả năng lượng thủy điện, nông ngư nghiệp và sinh hoạt cần thiết cho các bang miền Tây.
Hạn hán ở Mỹ trở nên tồi tệ hơn
Có rất ít dấu hiệu thuyên giảm đối với mực nước thấp trên sông Mississippi.
Theo Cơ quan Giám sát Hạn hán Mỹ, miền Trung và miền Nam nước Mỹ cũng đã trải qua đợt khô hạn kéo dài dẫn đến tình trạng hạn hán ngày càng gia tăng trên phần lớn khu vực Đại bình nguyên Bắc Mỹ, Thung lũng Mississippi và Trung Tây.
"Một mô hình rất khô hạn trong tháng qua đã dẫn đến sự suy thoái đáng kể trong mùa màng và mực nước sông", thông báo nêu rõ.
Có tới 57% diện tích Arkansas đang gặp hạn hán nghiêm trọng, cao nhất trong vòng 5 năm; ba tháng trước, tỷ lệ này là dưới 1%. Ở phía bắc, diện tích Missouri chịu hạn hán nghiêm trọng đã tăng gấp đôi trong những tuần qua và hiện lên tới 30% của bang.
Tình trạng khô hạn trên diện rộng này cũng đang tác động đến các nhánh sông quan trọng khác của sông Mississippi. Hơn 70% lưu vực sông Missouri đang phải đối mặt với tình trạng hạn hán, có nghĩa là lượng nước vào sông Mississippi ít hơn, làm mực nước này tiếp tục hạ thấp.
Ví dụ, một trạm thời tiết của Đại học Missouri ở Columbia đã báo cáo lượng mưa chỉ 160mm trong khoảng thời gian từ ngày 2/6 đến ngày 27/9, là thời kỳ khô hạn nhất được đo ở cùng vị trí trong 23 năm.