1. Trong 5 trận vừa nêu, chỉ 2 lần Shaw tận hưởng cảm giác chiến thắng, trong trận đấu trước Everton vào ngày đầu năm mới và đêm qua trước Derby County. Vậy mà ở 3 trận còn lại, Shaw vẫn để lại ấn tượng tốt nơi người xem. Nó trái ngược hoàn toàn với quãng thời gian mà dù đội nhà đang thắng, Mourinho vẫn mang đích danh Shaw ra chỉ trích.

Đấy là kết quả của một tháng 12 quần quật nơi hậu vệ người Anh. Biết mình có thể bị bán đi, Shaw quyết định nỗ lực một lần nữa. Anh tăng liều lượng tập luyện lên, làm tất cả mọi cách để gây ấn tượng với ông thầy khó tính. Kết quả là Mourinho đã bị chinh phục.

Và thế là từ ghế dự bị, Shaw trở lại đội hình chính của Man United. Anh có nhiều pha lên bóng ấn tượng nơi hành lang trái, gợi nhớ lại hình ảnh của chính mình thuở còn chơi cho Southampton.

Năm 2013, Man United đã phải rút hầu bao mua cả cặp của Southampton là Shaw và Morgan Schneiderlin. Cả hai đều không thể gây được ấn tượng. Nhưng trong lúc Schneiderlin bị bán sang Everton, Shaw vẫn được giữ lại Old Trafford.

Từ góc nhìn của Shaw, việc anh kém thành công tại Old Trafford cho đến lúc này là do chấn thương. Anh từng tâm sự với nhà báo Andy Mitten khi hai người ở Los Angeles hồi năm ngoái: "Tôi nghĩ mình đã quá xui xẻo với những ca chấn thương. Nhưng tôi thực sự bỏ lại bóng ma ấy sau lưng".

Và anh cũng thừa nhận là suốt thời gian ở Man United, không phải lúc nào mình cũng có được lòng quyết tâm cao nhất. Đấy là điều mà Mourinho không thể chấp nhận được. Ông thích thấy những cầu thủ có trình độ vừa phải nhưng chơi với 200% khả năng (như Ashley Young, Antonio Valencia) hơn là những cầu thủ xuất sắc nhưng chỉ chơi cầm chừng.

Chấn thương lấy đi của Luke Shaw kha khá thời gian ở Man United.

Và thế là Shaw trở thành cầu thủ bị chỉ trích nhiều nhất dưới triều đại của Mourinho. Anh bị đày xuống tập và chơi cho đội trẻ, bị tống lên khán đài, bị mài đũng quần trên ghế dự bị và thỉnh thoảng chỉ ra sân ở những trận đấu Cúp.

2. Nhưng khi Valencia chấn thương, Young được chuyển sang cánh phải, Shaw lại được trao cơ hội. Đây không đơn thuần là chuyện số phận mỉm cười. Vì Mourinho hoàn toàn có thể dùng Matteo Darmian hay Daley Blind. Ông dùng Shaw vì ông quả thực có những kỳ vọng dành cho hậu vệ người Anh.

Thông tin Man United đang ráo riết săn Danny Rose của Tottenham hoặc hậu vệ trẻ Ryan Sessegnon của Fulham rõ ràng đã tác động tích cực với Shaw. Như con ngựa chiến nhưng nhởn nhơ nay bị thúc roi vào đít, Shaw đã bắt đầu… phi nước đại.

Vị trí hậu vệ cánh trái vẫn bị xem là điểm yếu trong hàng phòng ngự của Man United mùa này. Blind chơi kỷ luật, nhưng anh không đủ tốc độ để theo kịp các tiền vệ tinh quái. Young hỗ trợ tấn công hay nhưng phòng ngự không tốt. Marcos Rojo thì… ngược lại.

Nhìn rộng ra, Man United đã mỏi mắt tìm một hậu vệ trái thực thụ từ rất lâu rồi. Họ cần một Denis Irwin hoặc Patrice Evra mới, có thể ổn định ở hành lang ấy suốt một thời gian dài. Shaw được trao nhiều kỳ vọng. Nhưng 4 mùa ở đây, Shaw đá 18 trận mùa đầu, 8 trận mùa thứ hai, 18 trận mùa ba và 6 trận mùa này.

Chấn thương là một phần, nhưng chỉ 49 trận đá chính trong 3 năm rưỡi rõ ràng là không đủ để đáp ứng kỳ vọng. Nhưng tin tốt là mọi thứ có vẻ đã tiến triển.

Trước đây, Man United từng chỉ trích Anthony Martial, nhưng rốt cục Martial đã thay đổi thái độ và giờ lại chiếm được thiện cảm của Mourinho. Shaw có thể đi theo con đường của Martial.

Cuối cùng, có lẽ chúng ta không quên Shaw từng là cầu thủ tuổi teen đắt giá nhất thế giới khi sang đây với giá 30 triệu bảng Anh. Ed Woodward đã làm mọi cách để anh sang Old Trafford dù Shaw là một fan từ bé của Chelsea. Mà Chelsea lúc ấy cũng muốn mang Shaw về phục vụ cho… Mourinho.

Hợp đồng của Shaw với Man United sẽ hết hạn vào tháng Sáu. Và anh đang chiến đấu như lời tuyên bố "Tôi muốn ở lại". Sir Alex từng nói: "Tìm hậu vệ cánh như tìm một loài chim quý". Với Shaw, Mourinho hy vọng đã tìm thấy một con chim quý… ngay trong nhà mình.