Trên lý thuyết, dù "giữ vững" 10 điểm cách biệt với đội xếp đầu bảng CLB Hà Nội, song đội bóng phố Núi vẫn còn nguyên cơ hội vô địch V.League 2022, bởi họ vẫn còn trong tay một trận chưa đấu so với 5 đội xếp trên, và vẫn còn 11 trận đấu nữa để "lật ngược thế cờ". Thậm chí nếu thắng trận "đá muộn", HAGL sẽ vượt mặt cả SLNA lẫn Viettel để nhảy lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng.
Nói một cách công bằng, HAGL xứng đáng có được trận thắng trước CLB Sài Gòn trên sân Pleiku, thậm chí là một trận thắng đậm. Trước bàn thắng mở tỷ số của Văn Sơn, các học trò của HLV Kiatisuk đã tạo được sức ép nghẹt thở lên đối thủ. Trong ngày trở lại, Công Phượng đã thi đấu rực sáng với hai pha kết thúc tìm đến xà ngang và cột dọc. Nếu may mắn, chân sút sáng giá nhất của HAGL đã có thể ghi được không chỉ một bàn thắng.
Song rốt cuộc, Công Phượng và các đồng đội đã phải "gục ngã trước cổng thiên đường" với bàn thắng của Đỗ Merlo ở những giây cuối cùng của trận đấu. Bàn thua ấy là cực kỳ đáng tiếc, nhưng nó là minh chứng rõ ràng nhất cho "điểm yếu chết người" của đoàn quân được dẫn dắt bởi "Zico Thái".
Bàn thua ấy xuất phát từ tình huống chuyền bóng hỏng của Nguyễn Văn Việt - cầu thủ được tung vào sân thay Hồng Duy ở phút 74, khiến Vũ Văn Thanh lỡ đà trượt ngã ngay ở mép vòng tròn giữa sân, tạo nên pha phản công "kinh điển" cho CLB Sài Gòn.
Song pha phản công ấy chưa chắc đã thành công nếu các cầu thủ HAGL giữ được thể lực, sự tập trung ở thời điểm quan trọng nhất của trận đấu. Việc xuống sức và thiếu tập trung, quyết tâm khiến hàng thủ của đội bóng phố Núi bị áp đảo hoàn toàn bởi đối thủ. Đỗ Merlo là người "đè bẹp" Hữu Tuấn để đánh đầu tung lưới HAGL, nhưng nếu tiền đạo kỳ cựu này không thể chạm đầu vào bóng, thì khả năng Tuấn Linh phải vào lưới nhặt bóng cũng không hề nhỏ khi CLB Sài Gòn vẫn còn hẳn một "sát thủ" nữa không bị ai kèm đằng sau Đỗ Merlo.
Các cầu thủ tấn công SLB Sài Gòn chiếm lợi thế rõ ràng trong tình huống ghi bàn vào lưới HAGL.
Dù cho suốt một mùa rưỡi qua, HLV Kiatisuk đã giúp HAGL có khá nhiều sự thay đổi, quan trọng nhất trong số đó là sự củng cố về mặt thể lực, song với nền tảng thể lực không được tốt mặc định của các cầu thủ phố Núi, họ dễ dàng bị các đội bóng khác "bắt bài", nhất là các đội bóng mạnh.
Ở trận gặp CLB Sài Gòn hồi lượt đi, HAGL đã có được chiến thắng 1-0 từ pha sút bóng xuất thần của Công Phượng, song đội bóng chủ sân Thống Nhất mới là những người chơi áp đảo và xứng đáng chiến thắng. Trận đấu ấy, CLB Sài Gòn tạo được một thế trận cực kỳ hợp lý, phá sức thành công các cầu thủ phố Núi và tạo ra kha khá cơ hội rõ rệt, đáng tiếc là không thành bàn.
Đấy cũng không phải là trận đấu đầu tiên HAGL phải chịu chơi lép vế ở mùa giải này. Nói đâu xa, trước cả 5 đối thủ xếp trên mình hiện tại, đội bóng của bầu Đức chỉ biết hòa và thua.
Nền tảng thể lực thua sút cùng đội hình "mỏng manh" là điều khiến "Zico Thái" bị "trói tay" trong việc vận hành đội bóng của mình lúc này. Văn Toàn, Văn Thanh hay Hồng Duy vẫn chơi cực kỳ xông xáo và nỗ lực, song Công Phượng lại "trận được, trận mất", và đáng lo nhất là bộ đôi từng một thời được xưng tụng là "ông vua của hàng tiền vệ" Tuấn Anh - Xuân Trường. Hai tiền vệ trung tâm này thường xuyên "hết pin" khi trận đấu bước qua phút 60, thậm chí ở trận gặp CLB Sài Gòn vừa qua, Xuân Trường đã phải rời sân từ phút 52.
Với những gì đang có trong tay, đòi hỏi Kiatisuk phải đưa HAGL lên ngôi vô địch là điều cực kỳ phi lý trong hoàn cảnh các CLB khác mùa giải này đều nhận được kha khá sự bổ sung đáng kể. Một vị trí trong top 4 có lẽ là mục tiêu hợp lý lúc này. Thậm chí nếu nằm ở nửa trên bảng xếp hạng khi mùa giải kết thúc, HAGL cũng đã gọi là thành công.