HLV Simeone (giữa) đã "hết phép" ở đấu trường Champions League? - Ảnh: Reuters
Nhiều năm trời Premier League được xem là giải bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh, nhưng La Liga mới là giải đấu thống trị các danh hiệu tầm châu lục. Thật vậy, 6/10 chức vô địch Champions League gần nhất thuộc về các CLB Tây Ban Nha. Tương tự, 6/10 danh hiệu Europa League gọi tên những đại diện La Liga.
La Liga thoái trào
Nhưng mọi chuyện có vẻ đi chệch quỹ đạo ở mùa giải năm nay. Chỉ sau năm lượt đấu, lần lượt Sevilla, Barca rồi Atletico nói lời chia tay Champions League ngay từ vòng bảng. Sevilla và Barca còn nắm chắc vé an ủi xuống Europa League, còn Atletico có thể tay trắng nếu thua luôn ở lượt trận cuối cùng.
Để so sánh, mùa giải năm ngoái La Liga vẫn còn đến ba đại diện bước vào vòng đấu loại trực tiếp gồm Real, Atletico và Villarreal. Atletico sau đó chỉ chịu dừng bước ở tứ kết, còn Villarreal tạo nên địa chấn khi vượt qua Juventus và Bayern để vào đến bán kết. Ở mùa giải trước đó, cả bốn đại diện của La Liga đều vượt qua vòng bảng.
Người hâm mộ không có gì tiếc nuối khi Barca bị loại sớm ở giải năm ngoái. Nhưng đến mùa giải năm nay, Barca tạo nên rất nhiều hứa hẹn khi mang về hàng loạt siêu sao. Khi mùa giải bắt đầu, Barca thậm chí được xếp trong top 5 ứng cử viên hàng đầu. Người hâm mộ đã rất háo hức chứng kiến màn đua tài giữa Lewandowski (Barca) và Benzema (Real). Ghi 5 bàn sau sáu trận, phong độ của Lewandowski không suy giảm nhưng vẫn không đủ để gánh vác một Barca quá rệu rã.
Trong khi đó, Atletico trong tay Diego Simeone luôn là đối thủ khó chịu với các đại gia châu lục. Ở mùa giải năm ngoái, họ từng vượt qua AC Milan ở vòng bảng, đánh bại M.U ở vòng 16 đội và khiến Man City "mướt mồ hôi" ở lượt trận tứ kết. Việc thầy trò HLV Simeone bị loại sớm có lẽ là tin vui cực lớn với những đội bóng giữ ngôi nhất bảng.
Real Madrid cũng không vui
Sự sa sút của Barca, Atletico và Sevilla cũng phần nào phản ánh tính hấp dẫn của La Liga lúc này. Trong một thập niên qua, La Liga được thắp nóng bởi cuộc đua tam mã quyết liệt giữa Real, Barca và Atletico.
Nhưng ở thời điểm này, Real ngày càng chứng minh sức mạnh áp đảo - thành quả của chính sách hoạt động hợp lý mà họ luôn tuân thủ chặt chẽ trong suốt thời gian đại dịch bùng nổ. Nếu Barca, Atletico cứ liên tục bị loại sớm ở đấu trường châu lục, khoảng cách tài chính, sức hút, thương hiệu giữa họ và Real sẽ ngày một lớn. Đó là điều mà ngay cả Real có lẽ cũng... không muốn.
Premier League không sản sinh ra nhiều nhà vô địch châu Âu như La Liga, nhưng sự phát triển đồng đều giúp họ có nhiều đại diện hùng mạnh ở Champions League. 3/4 CLB Anh dự Champions League mùa này (Man City, Chelsea, Liverpool) đã giành vé sớm, còn Tottenham hiện cũng đang giữ ngôi đầu. Và đó là một vòng tuần hoàn chặt chẽ, khi nguồn thu ở đấu trường châu lục giúp các đội bóng này cùng tiến bộ.
12 đội đã có vé
Lượt trận thứ 5 giai đoạn vòng bảng Champions League diễn ra vào rạng sáng 27-10 (giờ VN) xác định thêm ba cái tên giành vé sớm là Porto, Inter Milan cùng Liverpool. Ở bảng A, Liverpool thắng đậm Napoli và bỏ xa đội bóng này đến 9 điểm để giữ chắc vị trí thứ 2. Liverpool cần thắng Napoli 4 bàn cách biệt để đoạt ngôi đầu ở lượt trận cuối.
Ở bảng B, Porto cũng giành vé sớm nhờ việc Atletico và Leverkusen cầm chân nhau, trong khi Inter tự đoạt tấm vé cho mình ở bảng C do thắng đậm Viktoria 4 bàn không gỡ.
Bảng D chứng kiến cuộc đua cực kỳ hấp dẫn khi đội đầu bảng Tottenham (8 điểm) chỉ hơn đội bét bảng là Marseille 2 điểm. Cho đến lúc này, đã có 12 đội giành vé sớm vào vòng trong.