Chiếc A-50 nguyên vẹn sau cuộc tấn công.
Hình ảnh được tờ War Zone đăng tải cho biết, chiếc A-50 Mainstay của Không quân Nga gần như không gặp bất kỳ hư hại nào khi đậu tại đường băng ở căn cứ không quân Machulishchy, phía nam thành phố Minsk của Belarus.
Cuộc tấn công được Tổ chức chống chính phủ Belarus BYPOL đứng ra nhận trách nhiệm.
"Máy bay không người lái đã thực hiện vụ tấn công và gây ra tổn thất lớn cho máy bay Nga. Những người tham gia chiến dịch là người Belarus", ông Aliaksandr Azarov, lãnh đạo tổ chức BYPOL cho biết.
Trái với tuyên bố của BYPOL, hình ảnh được công bố cho thấy, vụ tấn công đã không gây ra bất kỳ thiệt hại đáng kể nào ngoại trừ vài lỗ thủng trên mái nhà chứa máy bay và đường băng hư hại nhẹ.
Mặc dù vậy, lãnh đạo Azarov nói đã mất vài tháng lên kế hoạch cho vụ tấn công và họ sẽ tìm cách thực hiện nhiều vụ hơn nữa trong tương lai.
Lý giải vì sao BYPOL lại nhằm vào A-50 khi thực hiện cuộc tấn công, tờ Newsweek (Mỹ) dẫn thông tin từ nhóm giám sát độc lập Belaruski Hajun, chuyên theo dõi các thiết bị quân sự của Nga tới Belarus, cho biết chính tầm quan trọng và khả năng hoàn thành nhiều nhiệm vụ của A-50 đã khiến nó thành mục tiêu.
Ngoài ra, chiếc A-50 rất dễ bị nhắm mục tiêu vì có mái vòm bằng sợi thủy tinh có đường kính hơn 9m, nơi đặt ăng ten xoay của hệ thống radar Shmel. Đây là nguồn gốc của biệt danh "máy bay nấm" của A-50.
A-50 được chế tạo dựa trên máy bay vận tải quân sự Ilyushin Il-76 và được đưa vào biên chế năm 1984. A-50 NATO định danh là Mainstay, là máy bay cảnh báo sớm trên không với khả năng chỉ huy và kiểm soát.
Máy bay này có thể theo dõi các mục tiêu ở trên không với khoảng cách lên tới hơn 600km và các mục tiêu trên mặt đất ở khoảng cách gần 300km. A-50 có có thể theo dõi đồng thời khoảng 300 mục tiêu trên mặt đất hoặc 40 mục tiêu trên không.
Với tầm hoạt động gần 1.000km, A-50 có thể điều khiển tới 10 máy bay chiến đấu để thực hiện các nhiệm vụ đánh chặn trên không hoặc tấn công mặt đất.
Vụ tấn công A-50 tại Minsk được giới quan sát phương Tây cho rằng đã giáng một đòn mạnh vào Tổng thống Nga Vladimir Putin. Trong khi đó, Tổng thống Belarus Lukashenko cũng bị đặt câu hỏi về khả năng đảm bảo an toàn cho các thiết bị quân sự Nga.
Mặc dù vậy, khi được hỏi về vụ tấn công người phát ngôn Điện Kremlin Dimitry Peskov chỉ nói ngắn gọn: "Chúng tôi không có gì để nói về chuyện này". Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Nga và Belarus hiện vẫn chưa lên tiếng về tuyên bố của BYPOL.