Trong kế hoạch tăng cường sức mạnh cho đội tuyển Indonesia tại AFF Cup 2022 và ở các giải đấu trong tương lai, LĐBĐ Indonesia (PSSI) cùng HLV Shin Tae-yong đã liệt kê một danh sách những cầu thủ có thể nhập tịch. Sandy Walsh, cầu thủ đang thi đấu tại Bỉ và Jordi Amat, hậu vệ có kinh nghiệm chơi bóng ở Premier League cho Swansea, là những cái tên sắp sửa có được quốc tịch Indonesia.
Tuy nhiên, đó chưa phải là tất cả. Một mục tiêu khác mà PSSI nhắm đến là Mees Hilgers, hậu vệ sinh năm 2001 đang khoác áo đội Twente (Hà Lan). Higlers có bố là người Hà Lan, còn mẹ đến từ Manado, Indonesia. Đích thân HLV Shin Tae-yong đã chú ý cái tên này từ lâu và rất muốn có được sự phục vụ của hậu vệ cao 1m83.
PSSI đang cố gắng tăng cường sức mạnh cho Indonesia tại AFF Cup 2022.
Thế nhưng, Indonesia đã phải nhận "trái đắng" khi Mees Higlers công khai từ chối lời kêu gọi nhập tịch. Anh khẳng định: "Mới đây, phía Indonesia đã gửi thông điệp đến với tôi. Nhưng tôi nói không. Tôi mới 20 tuổi và tôi muốn phát triển tối đa bản thân."
Theo tìm hiểu của truyền thông xứ Vạn đảo, lý do Higlers từ chối Indonesia là bởi gia đình không đồng ý. Chủ tịch PSSI Mochamad Iriawan đã xác nhận thông tin này. Ông cho biết: "Ban đầu chúng tôi muốn nhập tịch 4 cầu thủ. Vì thế chúng tôi đã cố gắng liên lạc. Trong đó, có hai cầu thủ (Walsh và Amat) là ổn thỏa. Hai người còn lại (Higlers và Kevin Diks) thì gia đình họ không đồng ý. Lý do vì sao thì chỉ có họ biết."
Và mới nhất, Higlers đã nhận một niềm vui lớn khi lần đầu được HLV Erwin van de Looi triệu tập vào thành phần đội U21 Hà Lan tham dự 2 trận giao hữu với U21 Bỉ và U21 Romania. Nếu thể hiện tốt, cầu thủ của Twente hoàn toàn có thể góp mặt ở VCK U21 Euro diễn ra vào năm sau.
Sau khi từ chối Indonesia, Mees Higler đã được gọi lên U21 Hà Lan.
Ngoài Higlers (và Kevin Diks), một cầu thủ khác cũng thẳng thừng từ chối lời mời gọi của PSSI là hậu vệ Pascal Struijk. Cầu thủ đang chơi cho Leeds United ở Premier League hoàn toàn không có ý định nhập tịch Indonesia mà mục tiêu của anh là được thi đấu trong màu áo tuyển Hà Lan hoặc Bỉ. Anh từng trả lời phỏng vấn trên tờ Sport Magazine (Bỉ) rằng: "Indonesia từng liên hệ với tôi nhưng hiện tại tôi chỉ phân vân giữa Bỉ và Hà Lan thôi."
Và Pascal Struijk đã có câu trả lời khi anh vừa được gọi lên tuyển Hà Lan để thi đấu tại Nations League.
Trở lại với Indonesia, đội bóng này cũng đang có những sự chuẩn bị hướng tới AFF Cup vào cuối năm. Trong dịp FIFA Days, họ sẽ có 2 trận giao hữu với đối thủ Curacao tại Bandung và Jakarta. Tại AFF Cup 2022, thầy trò HLV Shin Tae-yong rơi vào bảng A cùng các đội Thái Lan, Philippines, Campuchia và đội thắng trong cặp play-off giữa Brunei vs Timor Leste.