Chỉ còn vài ngày nữa, tuyển Trung Quốc sẽ phải hành quân tới Bangkok để thi đấu trận mở màn vòng loại thứ hai World Cup 2026 gặp Thái Lan. Để chuẩn bị cho trận đấu này, HLV Jankovic mới đây đã đưa ra một quyết định mạo hiểm khi loại toàn bộ những cầu thủ nhập tịch khỏi danh sách tập trung ĐTQG. Những gương mặt thường xuyên thi đấu suốt mấy năm trở lại đây như Ai Kesen (Elkeson), Jiang Guangtai, Fernando, Alan, Luo Guofu… đều bị gạch tên. Đây cũng là lần hiếm hoi tuyển Trung Quốc nói không với cầu thủ nhập tịch trong suốt vài năm qua.
Theo truyền thông Trung Quốc, việc HLV Jankovic loại hết các ngôi sao nhập tịch chưa hẳn hoàn toàn xuất phát từ lý do chuyên môn, khi những cầu thủ này thực tế vẫn tạo ra đóng góp nhất định cho tuyển Trung Quốc.
Cách đây không lâu, Jiang Guangtai (tên khác là Tyias Browning) từng chơi khá tốt và ghi bàn quyết định giúp tuyển Trung Quốc đánh bại Palestine trong khuôn khổ giao hữu với tỷ số 2-0. Trước đó, cầu thủ nhập tịch Elkeson cũng là người đã khai thông thế bế tắc giúp đội nhà mở tỷ số ở trận thắng Myanmar 4-0.
Ở đợt triệu tập gần nhất, tất cả các cầu thủ nhập tịch đều bị loại khỏi tuyển Trung Quốc.
Việc nhóm ngôi sao nhập tịch bị loại khỏi danh sách triệu tập có thể một phần xuất phát từ áp lực mà dư luận dồn lên HLV Jankovic, đặc biệt sau khi tuyển Trung Quốc để Malaysia cầm hoà 1-1, sau đó thua Syria và Uzbekistan (trong khuôn khổ giao hữu). Nhiều cư dân mạng đã đề nghị HLV Jankovic "cải cách đội hình", nên trao nhiều cơ hội hơn cho các cầu thủ trẻ. Cũng có thể vì lý do này nên HLV Jankovic đã tạo ra sự thay đổi trước thềm vòng loại World Cup.
Bất chấp sự "cải cách" của HLV Jankovic với việc loại toàn bộ nhóm cầu thủ nhập tịch, tuyển Trung Quốc vẫn đang hoàn toàn thiếu sự tự tin trước khi đối đầu Thái Lan. Thống kê cho thấy, 2 đội từng chạm trán tổng cộng 8 lần từ năm 2006. Kết quả là khá cân bằng khi Thái Lan thắng 3 trận, Trung Quốc thắng 4 và trận còn lại có tỷ số hoà.
Tuyển Thái Lan từng gây địa chấn ở vòng loại World Cup khi thắng đậm Trung Quốc tới 5-1 từ năm 2013 (khuôn khổ vòng loại World Cup). Ở lần chạm trán gần nhất vào năm 2019, chiến thắng cũng thuộc về Thái Lan với tỷ số 1-0. Những kết quả này khiến đại diện của Đông Nam Á tự tin hơn rất nhiều trong khi chính Trung Quốc mới là đội chịu áp lực tâm lý lớn hơn.
Việc nhóm cầu thủ nhập tịch của tuyển Trung Quốc bị gạch tên còn có thể gây ra sự xáo trộn nhất định với tuyển Trung Quốc. HLV Jankovic sẽ phải thay đổi về cách sắp xếp nhân sự nhưng hiệu quả của phương án mới đến đâu, hiện vẫn còn là dấu hỏi.
Tuyển Trung Quốc đứng trước nhiều áp lực trước trận gặp Thái Lan.
Ngược lại với những khó khăn của tuyển Trung Quốc thì tuyển Thái Lan đang tự tin hơn bao giờ hết. Trong buổi trao đổi với truyền thông ngày 10/11, cả HLV Polking, thủ quân Chanathip lẫn người dẫn đội – Madam Pang đều tuyên bố rằng "Voi chiến" đã sẵn sàng để đánh bại tuyển Trung Quốc trên sân nhà.
Tại trận đấu sắp tới, dự kiến tuyển Thái Lan sẽ đá bằng đội hình mạnh nhất. Những hảo thủ như Chanathip, Supachok đã sẵn sàng và tiền đạo kỳ cựu Dangda cũng hoàn toàn bình phục chấn thương. Với đầy đủ "binh hùng tướng mạnh" cộng thêm lợi thế sân nhà, "Voi chiến" hoàn toàn đủ sức vượt qua tuyển Trung Quốc để tạo lợi thế sau lượt trận mở màn tại vòng loại World Cup.