Trong cuộc phỏng vấn với trang tin quân sự Defense News tại TP Venice - Ý, ông Richardson nhắc lại phát biểu của Phó Đô đốc Viên Dự Bách, chỉ huy Hạm đội Bắc của Hải quân Trung Quốc hôm 14-9, trong đó tuyên bố:
“Biển Đông, như tên gọi của nó (biển Hoa Nam, theo cách gọi của Bắc Kinh) là một vùng biển thuộc về Trung Quốc.
Kể từ thời nhà Đường một thời gian dài trong quá khứ, người dân Trung Quốc đã đánh bắt cá quanh vùng biển này”.
Vị tư lệnh Mỹ kịch liệt bác bỏ luận điểm nói trên và khẳng định: “Đó là vùng biển của tất cả mọi người. Như các bạn đã biết, 30% dòng chảy thương mại thế giới đi qua biển Đông. Không ai sở hữu nó và nó là một vùng biển mở, một vùng biển quốc tế”.
Mới đảm nhận vị trí trên được 1 tháng, ông Richardson đã dành phân nửa khoản này đi công du khắp thế giới, đặt chân đến Hawaii, Nhật Bản, Hàn Quốc, Vịnh Ba Tư và Ý để gặp các đối tác quốc tế của Mỹ.
Ngoài ra, ông cũng lãnh nhiệm vụ đánh giá các hoạt động của Hải quân Nga và Trung Quốc.
Ông nhận xét: “Nga và Trung Quốc đều tìm cách gây ảnh hưởng tới những sự kiện có lợi cho họ. Trung Quốc có thể vì mục đích phát triển thịnh vượng, còn Nga có động cơ khác. Họ đang cùng chuyển hướng sang lĩnh vực hàng hải.
Nếu (quốc gia) bạn muốn khẳng định vị thế toàn cầu, phải vươn ra biển để tăng cường ảnh hưởng, phạm vi và sự thịnh vượng”.
Khi được hỏi về kế hoạch tuần tra trong vùng 12 hải lý quanh các đảo nhân tạo mà Trung Quốc xây dựng trái phép ở biển Đông, ông Richardson từ chối cung cấp thông tin chi tiết.
Nhưng ông nói Hải quân Mỹ sẵn sàng triển khai tại vùng biển quốc tế để thể hiện cam kết tự do hàng hải vững chắc của Washington.
Theo nguồn tin từ Lầu Năm Góc, tàu khu trục Lassen đã chuẩn bị sẵn sàng tham gia sứ mệnh tuần tra. Tuy nhiên, Mỹ chưa tiết lộ có điều máy bay tham gia hoạt động tương tự hay không.
