Phát biểu trong buổi họp báo tại California, ông Obama nói: "Đúng, nước Nga có quân đội lớn mạnh. Rõ ràng, các chiến binh ở Syria sẽ không thể đương đầu với các loại vũ khí của quân đội mạnh thứ hai trên thế giới”.
Trước đó, nhà lãnh đạo Mỹ từng coi Nga là “cường quốc khu vực”, mà theo quan điểm của ông Obama, “sức mạnh chỉ giới hạn ở biên giới trực tiếp của đất nước".
Tổng thống Nga Vladimir Putin trong cuộc phỏng vấn của giới truyền thông Đức từng tuyên bố Moskva không có tham vọng siêu cường.
Tuy nhiên, Tổng thống Obama cũng nhấn mạnh rằng sẽ là sai lầm nếu coi Nga là cường quốc tầm khu vực, bởi khó xác định đó là khu vực nào khi Moskva là đất nước rộng lớn đến mức có ranh giới liền cả với châu Âu, châu Á và Bắc Mỹ.
