Ngày 19/11, toàn bộ 50 bang tại Mỹ chìm trong giá rét dưới 0 độ C sau khi cơn bão tuyết đổ bộ vào miền Tây New York khiến nhiều người thiệt mạng.
Ngay trong trận bão tuyết đầu tiên vào cuối thu, hạt Buffalo đã chìm trong 2,5 mét tuyết suốt 3 ngày.
Mặc dù chưa có thông báo chính thức, đây có thể là trận bão tuyết tồi tệ nhất lịch sử Buffalo. Số liệu trước đây cho thấy cơn bão tệ nhất xảy ra vào ngày 10/10/1995, để lại 86 cm tuyết chỉ trong một ngày. Vào thứ Tư vừa qua, chính quyền địa phương báo cáo độ dày của tuyết sau một ngày bão lên tới 165 cm.
Cơn bão không chỉ khổng lồ ở quy mô mà còn kèm theo sấm chớp. Đài truyền thanh Buffalo thông báo ít nhất đã có 7 trường hợp bị sét đánh trong bão.
Thống đốc tiểu bang New York - ông Cuomo dự đoán sẽ mất ít nhất 4 - 5 ngày để dọn dẹp tàn tích từ "sự kiện lịch sử" này.
Một mối nguy hiểm tiềm tàng khác bắt nguồn từ tuyết đọng lại trên nóc nhà. Đã có nhiều trường hợp tuyết nặng khiến mái nhà và các cấu trúc khác sụp đổ.
Kể từ đầu trận bão, đã có 30 mái nhà bị sập, 90 vụ việc hư hỏng cấu trúc nhẹ khác, khiến nhiều cư dân và chủ doanh nghiệp gấp rút dọn tuyết còn tồn đọng.
Bức ảnh chụp chiếc xe trong đó có một phụ nữ và con gái. Hai người đã kẹt trong xe hơi hơn một ngày giữa cơn bão. "Nếu ngủ qua một đêm nữa trong xe, có lẽ chúng tôi sẽ chết", bà nói.
Tính đến thứ Sáu ngày 21/11, con số thiệt mạng đã lên tới 13 người sau khi lực lượng cứu hộ phát hiện một người bị chết cóng trong xe dưới nhiều mét tuyết dày.
Lực lượng cứu hộ quốc gia đã sơ tán hơn 1.300 người sau khi ông Cuomo tuyên bố tình trạng khẩn cấp ở mức tiểu bang. Đợt điều động cứu hộ lần này cũng có quy mô chưa từng thấy trong lịch sử New York, ông Cuomo cho hay.
Đài truyền thanh Buffalo đưa tin cho biết hơn 5.000 cư dân tại các khu vực khác của tiểu bang cũng đã gia nhập lực lượng cứu trợ, hỗ trợ xúc và chở tuyết.
Tại những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất, thậm chí không thể tiến hành gạt tuyết vì quá dày. Thay vào đó, chính quyền phải điều hàng trăm xe chở rác tới xúc tuyết và chở đi.
Sân vận động tại Buffalo tồn đọng tới 220.000 tấn tuyết, đến nỗi ban quan lý cam kết sẽ trả 10USD/giờ cho mỗi khách đến xem trận đấu và giúp dọn tuyết vào Chủ Nhật tới.
Khi tuyết tan, ước tính lượng nước sẽ ngang bằng 15 cm mưa liên tục trong 2 ngày, chính quyền ước tính.
