Sự hỗ trợ đắc lực của không quân Nga trong chiến dịch tổng công kích Aleppo do chính phủ Assad phát động đã và đang khiến các lực lượng nổi dậy đóng tại đây phải phụ thuộc nhiều hơn vào sự trợ giúp của al-Nusra và các đồng minh thánh chiến dòng Salafi của tổ chức này ở Syria.
Nay, với việc quân chính phủ đã bao vây gần như hoàn toàn mọi khu vực do quân nổi dậy chiếm đóng tại Aleppo, tổ chức thánh chiến dòng Salafi Ahrar ash-Sham đã đứng ra kêu gọi các lực lượng nổi dậy hợp nhất trong cuộc chiến bảo vệ lãnh địa khỏi tay Nga/Assad.
Với khoảng 10.000-20.000 quân, Ahrar ash-Sham được đánh giá là tập hợp các tay súng nổi dậy hùng mạnh thứ hai tại Syria, chỉ sau Quân đội Syria Tự do (FSA), và Ahrar ash-Sham đóng vai trò hết sức quan trọng trong hàng ngũ nổi dậy tại thành phố Aleppo.
Tuần trước, 9 lực lượng nổi dậy hàng đầu tại Aleppo đã quyết định sẽ liên minh, đồng thời bầu Hashim al-Sheikh, cựu lãnh đạo Ahrar ash-Sham, lên nắm vị trí tổng tư lệnh.
Các lực lượng vũ trang chống chính phủ liên minh dưới sự chỉ huy của Hashim al-Sheikh, cựu lãnh đạo của tổ chức Ahrar al-Sham.
Theo trang tin Middle East Eye, trước khi tuyên bố liên minh được đưa ra, đã có rất nhiều cuộc biểu tình của người dân địa phương Aleppo nhằm chỉ trích sự thiếu đoàn kết giữa các lực lượng nổi dậy đóng tại thành phố này.
Trong các lực lượng tham gia liên minh đáng chú ý có Ahrar ash-Sham, Liwa Suqor al-Jebel, và Sư đoàn 16 của FSA. Một vài lực lượng trong số này từng nhận được hỗ trợ về tài chính và khí tài quân sự từ các thế lực ngoại bang, trong đó có tên lửa TOW do Mỹ sản xuất.
Ahrar ash-Sham kêu gọi thiết lập một Nhà nước Hồi giáo (theo kiểu IS), và coi những giá trị nhà nước dân chủ là "phản giáo".
Theo đánh giá của Học viện Nghiên cứu Chiến tranh Mỹ (ISW), Ahrar ash-Sham đã thể hiện được vị thế một trong những lực lượng vũ trang mạnh nhất tại Syria, song quan điểm Salafi cực đoan của tổ chức này khiến nhiều thế lực ngoại bang phương Tây không thể hỗ trợ.
Ngoài ra, Ahrar ash-Sham cũng đã "làm ăn" với nhánh khủng bố al-Qaeda tại Syria, Mặt trận al-Nusra, cho dù Ahrar ash-Sham luôn nhấn mạnh tư tưởng của tổ chức này khác xa với al-Nusra.
Với quyết định liên minh nói trên, Ahrar ash-Sham giờ đây sẽ nắm quyền điều tiết hoạt động của đại đa số quân nổi dậy đóng tại Aleppo, song đây chỉ là một liên minh tạm thời, chứ không phải một cuộc sát nhập vĩnh viễn.
Các tổ chức tham gia liên minh vẫn sẽ có những hoạt động riêng lẻ, và phần nhiều trong số họ nhiều khả năng cũng không chấp nhận các lý thuyết tôn giáo của Ahrar ash-Sham. Việc thiết lập liên minh chủ yếu để giao chiến chống lại chính phủ Assad một cách hiệu quả hơn.
Hiện tại chưa rõ liệu Ahrar ash-Sham có nắm luôn quyền điều hành liên minh quân sự Jaysh Halab được 15 lực lượng nổi dậy tuyên bố thành lập hôm 6/2 hay không.
Theo ISW, việc 2 nhánh quan trọng của Jaysh Halab là Jaysh al-Mujahideen và Jabhat al-Shamiya không nằm trong danh sách liên minh nói trên cho thấy nhiều khả năng hai liên minh này không có liên quan gì đến nhau.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh Mỹ cũng chỉ ra rằng, Washington hiện đang lo ngại Ahrar ash-Sham sẽ lợi dụng vai trò lãnh đạo của liên minh này để tiếp tục hợp tác với al-Nusra, tạo thành một liên minh lãnh đạo chung tương tự như Jaysh al-Fatah tại tỉnh Idlib.
