“Cha” của Kim Jong Un
Khi nhân vật quyền lực số 2 Triều Tiên Jang Song Thaek cùng một số thân tín bị thanh trừng, nhiều người đã nghi ngờ rằng, ông Ri Su Yong rồi cũng sẽ rơi vào “tầm ngắn”, bởi ông có mối quan hệ thân thiết với Jang Song Thaek.
Vậy nhưng, ông Ri cũng là một trong những người thân cận, được gia tộc nhà Kim rất tin tưởng.
Theo hồ sơ của Bộ thống nhất Hàn Quốc, sự nghiệp ngoại giao của ông Ri Su Yong, 75 tuổi, nay là Ngoại trưởng Triều Tiên, bắt đầu từ đầu những năm 1980, khi ông được cử tới Thuỵ Sĩ để thiết lập các mối liên hệ với bên ngoài.
Tuy nhiên, hồi kí của Song Hye Rang, dì của anh trai cùng cha khác mẹ với Kim Jong Un tiết lộ, ông Ri được cử tới Berne trong một vai trò khác: Chịu trách nhiệm chăm nom cho Kim Jong Nam, con trai cả của cố lãnh đạo Kim Jong Il.
Người tiến cử ông Ri tới Thuỵ Sĩ tìm trường học và nơi ở thích hợp cho Kim Jong Nam chính là Jang Song Thaek. Kể từ đó tới năm 2010, ông sống dưới cái tên Ri Chol.
Theo bà Song, lo sợ tình báo Hàn Quốc sẽ bắt cóc con trai Chủ tịch, ông Ri đã dành những ngày đầu tiên ở Thuỵ Sĩ chỉ để ở lỳ trong căn nhà thuê đối diện cổng chính của trường học và quan sát nó thông qua ống nhòm.
"Ông ấy đặt dùi cui ở nhiều nơi trong nhà và hướng dẫn chúng tôi cách sử dụng nó. Ông ấy luôn khiến chúng tôi cảm thấy không an tâm với những câu chuyện về việc bị theo dõi và bằng cách nhắc chúng tôi rằng, có ai đó luôn quan sát mình".
Cũng chính ông Ri là người đã “sát cánh” bên cạnh nhà lãnh đạo trẻ Kim Jong Un trong những năm 1990, khi Kim theo học tại trường Quốc tế Berne dưới cái tên Pak Chol.
Reuters dẫn lời một chuyên gia về giới lãnh đạo Bình Nhưỡng cho hay: "Chúng ta có thể nói một cách chắc chắn rẳng Ri Su Yong đóng vai trò giống như là một người cha của Kim Jong Un".
Người Triều Tiên hiểu châu Âu nhất
Ông Ri Su Yong (phải) và Đại sứ Hàn Quốc ở LHQ So Se Pyong
Ông Ri Su Yong là thành viên cao tuổi nhất của phái đoàn ngoại giao Triều Tiên tại Thuỵ Sĩ, đảm nhiệm vai trò đặc phái viên của Triều Tiên ở Thuỵ Sĩ và ở Liên Hiệp Quốc.
Reuters dẫn lời một quan chức ngoại giao ở Geneva, người thường xuyên tham gia các cuộc họp với sự có mặt của ông Ri đánh giá: "Ông ấy luôn làm tôi ấn tượng bởi sự hiểu biết và tinh tế của một nhà ngoại giao ".
Không giống như các nhà ngoại giao khác của Bình Nhưỡng, ông Ri hiếm khi mở đầu báo cáo của mình bằng những bài giảng về ý thức hệ và luận điệu chống lại phương Tây - vốn là điểm đặc trưng của Triều Tiên.
"Cách thức trình bày của ông ấy luôn ở trong giới hạn chấp nhận được. Ông ấy luôn hành động một cách đúng đắn về mặt chính trị với quốc gia của mình, sẵn sàng tiếp xúc qua các kênh liên lạc".
"Ông ấy là người rất dễ chịu, tao nhã. Ông ấy luôn được cho là người sửa lại các vấn đề của gia đình - bất cứ thứ gì cần sửa chữa".
Sự duyên dáng và sức thu hút của một nhà ngoại giao khi xử lý các công việc với phương Tây đã khiến ông Ri được Tổng thống Thuỵ Sĩ Micheline Calmy-Rey đánh giá là "một nhân vật rất lịch sự và đáng kính trọng trong cộng đồng các đại sứ".
Trong khi đó, Felix Abt, một công dân Thuỵ Sĩ từng 7 năm làm giám đốc điều hành ở Triều Tiên đánh giá: “Có rất ít quan chức Triều Tiên hiểu rõ phương Tây nghĩ gì như Ri Chol. Ông ấy rất xứng đáng với danh hiệu “Doanh nhân” do chính bộ của mình trao tặng”.
Năm 2008, Ri Su Yong được cho là đã giúp thúc đẩy một dự án lên tới hàng triệu USD giữa Bình Nhưỡng với một công ty truyền thông Ai Cập Orascom.
Ông từng có thời gian làm chủ tịch Uỷ ban đầu tư của đảng Lao động cầm quyền, cùng Jang Song Thaek thực hiện các kế hoạch thu hút đầu tư nước ngoài.
