Vua Sư tử Cecil trong Vườn quốc gia Hwange.
Sau cái chết của Cecil, hai nghi phạm người Zimbabwean đã bị bắt giữ và hiện cảnh sát đang tìm kiếm tên Palmer.
Các nhóm bảo tồn động vật tại Zimbabwe đã rất phẫn nộ trước thông tin chú sư tử 13 tuổi bị giết chết. Một phần vì đó là chú sư tử mang tính biểu tượng cho đất nước Zimbabwe.
Được nhốt trong Công viên quốc gia Hwange, hàng ngày có rất nhiều du khách tìm đến chiêm ngưỡng vẻ đẹp của vị “Vua Sư tử” này.
Tuy nhiên, việc khiến cho dư luận bức xúc hơn cả chính là cách thức giết hại tàn nhẫn của những tay thợ săn. Cecil đã bị lừa ra khỏi công viên quốc gia và bị bắn chết.
Chú sư tử Cecil trong đêm bị lừa cho đi xa cách công viên gần 1 km bằng một miếng thịt mồi. Sau khi các tay thợ săn dùng cung tên bắn chết, chúng còn chặt đầu và lột da con vật một cách dã man.
Tên Palmer đã trả 55.000 USD cho các hướng dẫn viên du lịch để “được phép” giết chết chú sư tử Cecil.
Bronkhorst – một trong những tay thợ săn chuyên nghiệp được Palmer thuê - đã tự nhận "sai lầm" trước Hiệp hội bảo vệ động vật hoang dã sau một ngày cuộc đi săn diễn ra.
Hiện hắn đang bị cảnh sát điều tra cùng với tay chủ đất tổ chức cuộc đi săn và cả hai sẽ bị đưa ra tòa xét xử trong ngày 6/8 sắp tới.
“Họ sẽ bị phán xét với tội danh săn bắt động vật trái phép. Nếu là công dân trong nước giết động vật không có giấy phép, người đó sẽ phải nhận mức án từ 2 đến 5 năm tù giam”, trích từ một tuyên bố chính thức của công viên quốc gia Hwange.
Trong một tuyên bố, tay nha sĩ Palmer cho biết các nhà chức trách vẫn chưa liên lạc với hắn cũng như việc không hề biết con vật hắn giết là vật biểu tượng của người dân địa phương.
“Đầu tháng 7, tôi đến Zimbabwe tham gia vào một cuộc thi đi săn. Tôi có thuê một vài hướng dẫn viên chuyên nghiệp và họ đều có đủ giấy phép hành nghề.
Theo như tôi được biết chuyến đi được tổ chức hợp pháp. Tôi không biết con sư tử tôi bắn hạ lại nổi tiếng đến vậy.
Hiện giờ các nhà chức trách tại cả Zimbabwe và Mỹ đều chưa có liên lạc về vấn đề này, nhưng nếu như họ cần, tôi sẵn sàng hợp tác. Một lần nữa tôi chân thành hối lỗi vì việc sở thích cá nhân đã gây ra mất mát cho Zimbabwe”.
Tay thợ săn có tiếng Palmer bên chiến lợi phẩm của mình.
Palmer là một tay thợ săn có tiếng dùng cung tên giết nhiều loài động vật hoang dã trên thế giới. Hắn ta đã cùng vợ đã đi khắp châu Âu để săn bắn sơn dương, hươu nai và dê rừng.
Theo nhiều tay thợ săn chuyên nghiệp hay tham gia các chuyến đi săn cùng hắn, họ miêu tả Palmer thực sự là một tay cung cừ khôi. Đây không phải là lần đầu tiên Palmer vướng vào vòng lao lý.
Theo hồ sơ lưu trữ của tòa án, năm 2008, Palmer bị buộc tội đã nói dối với những nhà chức trách bảo vệ động vật hoang dã liên bang về vị trí chính xác địa điểm mình bắn hạ một chú gấu đen trong cuộc săn tại bang Wisconsin. Sau đó hắn phải nhận mức án treo 1 năm.
Tuy việc săn bắn sư tử được cho phép tại các nước châu Phi, trong đó có Zimbabwe nhưng cũng theo luật nước này, việc săn bắn tại những khu vực bảo tồn như công viên quốc gia hay địa điểm chịu sự quản lí của chính phủ thì sẽ bị coi như hành vi bất hợp pháp và bị đưa ra xét xử trước tòa.
Hiện nạn săn bắn sư tử đang ngày trở nên không thể kiểm soát tại Zimbabwe.
Ngày càng nhiều các tay thợ săn nhắm đến những chú sư tử ở châu Phi, biến chúng thành miếng mồi ngon để ra sức săn lùng, bắn hạ, góp phần vào bảng thành tích của mình.
Theo số liệu thông kê của kênh truyền hình National Geographic, từ năm 1999 tới nay, đã có 34 trong số 62 con sư tử được họ gắn thiết bị theo dõi tại công viên Hwange bị chết và 24 trong số đó chết vì những tay thợ săn.
