Những người phụ nữ này khởi đầu vụ kiện pháp lý, không nhằm vào chính quyền Mỹ mà nhằm vào chính quyền Hàn Quốc, và đòi bồi thường 10.000 USD cho mỗi người.
Giờ đây những cô gái bán dâm đó đã có tuổi và trở nên nghèo khó. Lập luận của họ là chính phủ Hàn Quốc từng tạo điều kiện cho họ làm việc để làm hài lòng lính Mỹ tại đây.
“Chúng tôi làm việc suốt đêm. Điều tôi muốn là chính phủ Hàn Quốc phải công nhận rằng đây là một hệ thống mà họ đã tạo ra, và tôi cũng muốn được bồi thường” – một phụ nữ tại trung tâm cộng đồng gần căn cứ Mỹ ở thành phố Uijeongbu cho biết.
Lúc đó, quanh các đơn vị đồn trú của Mỹ đã mọc lên những thị trấn - doanh trại, tới tận sát chân tường căn cứ Mỹ.
Thực ra Hàn Quốc không bắt buộc những phụ nữ này phải làm việc như gái điếm. Đây không phải là vụ việc về nô lệ tình dục. Song những người phụ nữ này cho rằng, chính quyền đã tạo ra một hệ thống mà giờ đây khiến họ phải sống trong nghèo khổ.
Chính quyền cũng đã mở các lớp học tiếng Anh và các lớp học về “phép lịch sự phương Tây”.
Những phụ nữ nói trên cho biết, họ buộc phải bán dâm vì họ quá nghèo. Họ nộp đơn xin việc, nhưng cuối cùng thì bị giới thiệu “làm việc” trong các quán bar, nhà thổ, phải vay tiền từ chủ, và vì vậy bị mắc kẹt trong cả hệ thống.
Họ cũng nói rằng đã có sự chấp thuận ngầm từ chính quyền, bởi lúc đó Hàn Quốc cần ngoại tệ. Họ bị nguyền rủa với tư cách con người, nhưng những đồng dollar họ kiếm về lại được chào đón.
“Người ta nói về việc kiếm dollar bằng cách làm trong các câu lạc bộ, và điều đó sẽ làm cho ta trở thành người yêu nước, một người Hàn Quốc chăm chỉ. Chúng tôi kiếm được rất nhiều dollar trong các thị trấn doanh trại” – một người cho biết.
Câu chuyện của họ được kể với giọng cao lên trong giận dữ rồi lại chìm xuống trong nỗi buồn sâu sắc.
Những năm 1970 đã xuất hiện lo ngại rằng Washington sẽ rút quân khỏi Hàn Quốc.
“Tôi cho rằng chính phủ Hàn Quốc cũng có trách nhiệm, vì những năm 1970, có một số quan chức Hàn Quốc từ chính quyền trung ương đã tới các thị trấn doanh trại và cố thuyết phục những người phụ nữ làm nghề bán dâm hãy hợp tác với bộ tư lệnh quân sự Mỹ” – tiến sĩ Kathy Moon thuộc Viện nghiên cứu Brookings cho biết.
Bà đã viết cuốn sách có tựa đề “Tình dục giữa các đồng minh” - một nghiên cứu về gái điếm và quân đội Mỹ ở Hàn Quốc.
“Ưu tiên lúc đó là làm sao cho chỉ huy quân đội Mỹ hài lòng để họ ở lại Hàn Quốc, vì có mối đe dọa rút quân Mỹ khỏi đó”.
Chính quyền Hàn Quốc lúc đó đã xây nhiều phòng khám đa khoa – Tiến sĩ Moon cho biết, và ưu tiên ở các phòng khám này là “duy trì sức khỏe và đời sống của binh lính Mỹ chứ không phải của các phụ nữ Hàn”.
Các nhân viên chỉ quan tâm đến sức khỏe tình dục của phụ nữ mà không điều trị các bệnh khác.
Bà phân tích, không giống như “những phụ nữ giải khuây” trong Chiến tranh Thế giới thứ hai của Hàn Quốc – những người bị quân đội Nhật buộc trở thành nô lệ tình dục, thì nhiều phụ nữ ở thập niên 1970 đã quyết định làm gái điếm – một cách miễn cưỡng. Nhưng sau đó thì họ bị mắc kẹt.
Cho đến nay, thái độ của quân đội Mỹ đã thay đổi. Giờ đây lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc không khoan dung với những binh lính chơi gái.
Cảnh sát quân sự đi tuần ở các khu đèn đỏ, tới các quán bar để tìm những người phạm pháp. Mại dâm cũng đã bị coi là bất hợp pháp ở Hàn Quốc từ 2004.
Nhưng điều đó không xoa dịu vết thương mà những người phụ nữ lớn tuổi phải chịu đựng. Jang Young-mi, giờ đã ngoại 60, sống trong một căn hộ một phòng ngủ cùng 3 con chó của bà. Bà đã làm việc trong một thị trấn doanh trại trong 2 thập kỷ và giờ đây chỉ còn lại với bà sự nghèo đói.
“Có thể vì tôi đã sống quá lâu với lính Mỹ, nên tôi không thể phù hợp với người Hàn Quốc nữa” – bà nói. “Tại sao đời tôi lại rẽ sang hướng này?”.
