Tại phiên tranh luận diễn ra tại thành phố Manchester, bang New Hampshire tối 19/12 (giờ Mỹ), các ứng viên Tổng thống đảng Dân chủ đã có một màn tranh cãi nảy lửa xung quanh vấn đề đối ngoại, đặc biệt là chính sách của Mỹ tại Syria.
Trong khi Thượng nghị sĩ bang Vermont Bernie Sanders và Thống đốc bang Maryland Martin O'Malley có chung quan điểm rằng Mỹ cần tập trung vào mục tiêu chống khủng bố, thì cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton khẳng định ưu tiên lật đổ chế độ Bashar al-Assad.
Bà Clinton cũng cho biết việc loại bỏ Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) là trách nhiệm của Mỹ. Nhưng song song với đó, phu nhân cựu Tổng thống Bill Clinton nhấn mạnh sự quan trọng của việc thay đổi chế độ tại Syria.
Đáp lại, ông Sanders chỉ trích bà Clinton "quá chú tâm vào việc thay đổi chế độ". Ông nhắc lại việc bà Clinton bỏ phiếu ủng hộ Mỹ đem quân tới Iraq năm 2002 như một minh chứng cho sự "hấp tấp muốn can thiệp nội bộ nước khác" của cựu Ngoại trưởng.
Thống đốc O'Malley cũng không đồng tình với ưu tiên lật đổ Assad của bà Clinton. Ông cho rằng cách tiếp cận này chẳng khác gì suy nghĩ thời Chiến tranh Lạnh và "đã quá lỗi thời".
"Chúng ta [Mỹ] có một vai trò cần thực thi trên thế giới này, nhưng vai trò đó không phải là đi vòng quanh thế giới rồi tìm những con quỷ (ý nói các chế độ độc tài - PV) để tiêu diệt" - ông O'Malley phát biểu.
Nhưng cựu Ngoại trưởng Mỹ không hề nao núng, bà đáp lại những chỉ trích của 2 đối thủ bằng tuyên bố rằng thế giới này vẫn cần đến sự lãnh đạo của Mỹ.
"Với những vấn đề phức tạp như thế này, tôi ước rằng câu trả lời có thể là A hoặc B, tôi ước tôi có thể nói rằng, được rồi, hãy tiêu diệt IS rồi để Assad hủy hoại Syria, và tạo ra thêm những tên khủng bố, thêm những phần tử cực đoan.
Không thể như vậy.
Hiện nay, chúng ta đang ở vị trí chúng ta muốn. Chúng ta có một chiến lược, một sự cam kết truy quét IS, một mối hiểm họa đối với chúng ta cũng như toàn bộ khu vực.
Chúng ta cuối cùng cũng có được một phán quyết của Hội đồng Bảo an, để đồng lòng cả thế giới trong việc đi đến một thời khắc chuyển giao quyền lực chính trị ở Syria.
Nếu không phải Mỹ lãnh đạo, thì chẳng còn ai lãnh đạo hết — mà chỉ tạo ra một khoảng trống quyền lực. Chính Mỹ phải lãnh đạo thì chúng ta mới có thể đi đến thành công" - bà Clinton phát biểu bà phát biểu trong tràng vỗ tay của các cử tri đảng Dân chủ dự khán.
