Động đất xảy ra khoảng 19 giờ 54 phút ngày 16-9 (giờ địa phương). Tâm chấn này dưới biển ở độ sâu chừng 10 km, cách thủ đô Santiago khoảng 232 km về phía Tây Bắc và cách TP Illapel khoảng 55 km về phía Tây, theo Cơ quan Khảo sát địa chất Mỹ (USGS).
Giới chức Chile cho hay các tòa nhà ở Santiago bị rung lắc vì chấn động. Trung tâm Cảnh báo sóng thần Thái Bình Dương cảnh báo "có thể xảy ra sóng thần nguy hiểm trên diện rộng". Còi báo động sóng thần đã được nghe thấy ở cảng Valparaiso.
"Sóng thần cao hơn 3 m so với mốc thủy triều có khả năng xảy ra ở một vài khu vực bờ biển của Chle" - trung tâm trên cho biết thêm. Cảnh báo sóng thần cũng được ban hành ở Peru và và Hawaii.
Hiện chưa có báo cáo về thiệt hại nhưng các khu vực ven biển đã được lệnh sơ tán. Chỉ vài phút sau động đất, hàng loạt dư chấn mạnh được ghi nhận.
Ngoài Chile, một số tỉnh của Argentina như Mendoza và thủ đô Buenos Aires cũng cảm nhận được rung lắc mạnh, khiến nhiều tòa nhà phải sơ tán, theo đài BBC.
Ban đầu, USGS cho hay động đất mạnh 7,9 độ Richter nhưng sau nhanh chóng đánh giá lại ở mức 8,3 độ Richter.
