Trung uý Valenrie Deant, nhạc công chơi kèn clarinet trong Đội quân nhạc số 13 của Vệ Binh Quốc gia Florida, cùng các đồng đội đã vô cùng giận dữ khi tham gia huấn luyện năng lực sử dụng vũ khí tại một trường bắn ở Medley hồi tháng trước.
Điều mà họ nhìn thấy khi bước vào trường bắn là bức ảnh của những người da đen được sử dụng làm mục tiêu cho các tay súng bắn tỉa. Chúng đã được sử dụng nhiều lần trước khi họ tới đây.
Valenrie Deant còn sửng sốt hơn tất thảy vì trong số các bức ảnh đó có hình ảnh của Woody Deant, anh trai cô. Nó được chụp cách đây 15 năm, khi Woody bị bắt vì có dính líu tới một vụ đua xe, khiến 2 người thiệt mạng.
“Tôi tự hỏi "Tại sao anh trai mình lại bị sử dụng làm mục tiêu tập luyện?"... Dường như có tiếng súng nổ ở đó... Tôi đã khóc suốt”.
Woody Deant đã được em gái mình gọi điện thông báo về sự việc ngay khi đó. Sau khi bị bắt năm 2000, Woody Deant bị kết án 4 năm tù giam.
“Bức ảnh thực sự có lỗ thủng vì đạn. Một lỗ ở trán tôi, một lỗ ở mắt tôi. Tôi chết lặng... Bây giờ tôi đang bị sử dụng như là một mục tiêu ư?. Tôi còn chẳng sống giống như cách mà họ miêu tả về tôi. Tôi đã là chồng, là cha, có việc làm ổn định".
Gia đình nhà Deant cũng vô cùng tức giận.
Họ đã đặt câu hỏi vì sao cảnh sát lại dùng ảnh của người thật để làm mục tiêu tập bắn - trong trường hợp này là người Mỹ gốc Phi, đặc biệt là trong thời điểm quan hệ giữa cơ quan thực thi pháp luật và cộng đồng người thiểu số đang căng thẳng.
Luật sư của Woody Deant thì bày tỏ sự lo ngại rằng, việc này sẽ ăn sâu vào tiềm thức của cảnh sát: "Tâm trí của cảnh sát sẽ tự động nghĩ về mục tiêu, mục tiêu, mục tiêu".
Ảnh chân dung của người da đen bị cảnh sát North Miami Beach đem ra làm bia tập bắn.
Về phần mình, cảnh sát trưởng North Miami Beach, ông J. Scott Dennis, thừa nhận rằng, cấp dưới của ông nhẽ ra cần phải cân nhắc kĩ hơn. Tuy nhiên, ông này bác bỏ các cáo buộc phân biệt chủng tộc.
Viên cảnh sát này cho hay, việc sử dụng những bức ảnh người thật là điều cần thiết khi tập luyện nhận dạng khuôn mặt, đó là kĩ thuật vẫn được sử dụng rộng rãi.
Ông này cũng nhấn mạnh, trong số các thành viên đội bắn tỉa có cả những người tới từ những dân tộc khác.
"Việc này không vi phạm các chính sách của chúng ta. Trong thời gian tới, sẽ không cá nhân nào liên quan tới việc này bị kỉ luật cả".
Cảnh sát trưởng Dennis khẳng định, trong thời gian tới, sở cảnh sát North Miami Beach sẽ tiếp tục sử dụng hình ảnh người thật làm mục tiêu tập bắn, sau khi kho hình ảnh của họ được mở rộng thêm.
Trong khi đó, theo điều tra của kênh NBC 6, các cơ quan thực thi pháp luật Mỹ cho hay, họ không sử dụng ảnh thật của con người mà chỉ dùng ảnh được sản xuất đại trà làm mục tiêu tập bắn.
Ông Alex Vasquez, cựu nhân viên FBI đánh giá, "việc sử dụng những mục tiêu này dường như là không đúng đắn. Cảnh sát có những lựa chọn khác. Tôi nghĩ cảnh sát cần phải đặc biệt cẩn thận và nhạy cảm trong một số vấn đề" có thể làm dấy lên tranh cãi.
