Kế hoạch B
Trang tin tức Mỹ Business Insider cho rằng, Nga đã dùng các cuộc không kích của mình để tạo một vùng đệm giữa khu vực do quân nổi dậy kiểm soát ở miền nam tỉnh Idlib phía nam và vùng đất của bộ tộc Alawi (bộ tộc của Tổng thống Assad) ở Latakia.
Các cuộc không kích cũng nhằm vào vùng lãnh thổ do quân nổi dậy kiểm soát ở phía bắc Homs, giáp ranh với vùng đất của người Alawi.
Theo Business Insider, việc lựa chọn các mục tiêu tấn công như vậy là phục vụ cho Kế hoạch B, đề phòng trường hợp chế độ Bashar al-Assad không đủ khả năng khôi phục nhà nước Syria và buộc phải rút về lãnh thổ dọc Địa Trung Hải.
"Dựa vào đa số các cuộc không kích của Nga và quân đội Syria SAA, chính quyền trung ương Syria và Moscow đang nỗ lực bảo vệ vùng đất của Assad, tức Alawi", ông Boris Zilberman, chuyên gia về Nga tại Quỹ Bảo vệ Các nền Dân chủ (FDD) đánh giá.
"Chính quyền đang chiếm lấy các vùng đất mà họ nghĩ có thể giữ được với sự trợ giúp của không quân Nga. Vì vậy, đầu tiên và quan trọng nhất, họ (Syria) đang tiến hành bảo vệ chế độ".
Học giả thỉnh giảng Joseph Bahout tại Chương trình Trung Đông của Quỹ hòa bình Quốc tế Carnegie cũng đồng quan điểm trên: "Lựa chọn thứ hai (của Nga) là rút về những khu vực có thể phòng thủ được ở Syria sau khi đảm bảo an toàn cho vùng đất của người Alawi".
Về phần mình, Nga vẫn bác bỏ cáo buộc từ phương Tây rằng nước này tiến hành không kích ở Syria để bảo vệ Tổng thống Assad, đồng thời khẳng định, mục tiêu duy nhất của Nga là tiêu diệt khủng bố.
Quân đội của Tổng thống Assad, với sự yểm trợ của Nga, hiện vẫn đang chiến đấu giành quyền kiểm soát hai thành phố quan trọng nhất về cả chiến lược lẫn ý nghĩa biểu tượng, đó là thủ đô Damascus và Aleppo.
Tuy nhiên, ngay cả nếu chính quyền Assad đánh bật được quân nổi dậy ra khỏi Aleppo và Damascus, thì việc giữ được các thành phố này vẫn cần tốn nhiều tiền của và sức người.
Theo Business Insider, trước khi Nga hỗ trợ SAA trong cuộc chiến giành lại một số khu vực ở Syria, thì các binh sĩ Syria đều đã quá căng thẳng và mệt mỏi.
Vì thế, để có thể giữ được 2 thành phố quan trọng nói trên, hoặc SAA cần phải cải tổ hoàn toàn, hoặc sẽ cần sự hỗ trợ từ bộ binh Nga để củng cố an ninh chống lại các cuộc phản công có thể nổ ra, nếu Assad còn nắm quyền.
Cựu đại sứ EU Marc Pierini, học giả thỉnh giảng tại Trung tâm Carnegie châu Âu, từng nhận định trên báo Thổ Nhĩ Kỳ Hurriyet rằng, việc củng cố một chế độ được Nga bảo hộ ở tây Syria sẽ khiến khái niệm một trật tự thế giới mới của Moscow trở thành hiện thực.
Lý tưởng cho Assad, nhưng không thể thoát khỏi tay khủng bố?
Giáo sư tại Đại học New York (Mỹ) Mark Galeotti, chuyên gia về Nga đánh giá, dù rằng vùng đất của người Alawi không phải là lựa chọn đầu tiên của Nga, song nó vẫn có thể chấp nhận được.
"Moscow có thể không hài lòng với quốc gia Alawite nhỏ bé, song rõ ràng là nước này đã suy nghĩ tới các phương án dự phòng nếu không thể đạt được mục tiêu lý tưởng của mình là một chiến thắng hoàn toàn cho Damascus".
Điều này, theo quan điểm của Business Insider, sẽ là lý tưởng đối với Assad, bởi một quốc gia nhỏ ở phía tây cho phép chính quyền của ông tiếp cận với đối tác chiến lược là Hezbollah cũng như tiếp cận với nguồn năng lượng ngoài khơi ở phía đông Địa Trung Hải.
Đương nhiên, giải pháp này sẽ là điều khiến người Sunni - những người đã chiến đấu trong suốt gần 5 năm qua để lật đổ Assad - không thể chấp nhận được chấp nhận.
Thêm vào đó, ông Ziberman lo ngại rằng, một thành trì của ông Assad dọc bờ biển có thể sẽ "tiếp tục trở thành công cụ cho các chiến binh thánh chiến".
Dù thế, trang tin Mỹ chỉ ra, việc phân vùng Syria theo cách mà ở đó, Assad có thể bảo vệ mình và gia đình, cũng như bảo đảm rằng Nga có thể tiếp tục có ảnh hưởng trong khu vực - có thể sẽ là một phần của giải pháp lâu dài nhằm chấm dứt xung đột tại đây.
