1. Lần cuối nước Anh sở hữu một Quả bóng Vàng cũng đã cách đây chục năm, khi Cristiano Ronaldo còn ở Man United. Từ sau đó, Quả bóng vàng đã chính thức định cư ở Tây Ban Nha. Ronaldo cạnh tranh với Lionel Messi qua từng năm, và trình độ của cả hai đại tiến. Nó cho thấy sự kình địch đôi khi hữu dụng hơn cả tình bạn.
Eden Hazard gọi Mohamed Salah là bạn. Nhưng khi bỏ phiếu The Best thì anh chọn… Luka Modric. Đấy có thể là một sự đố kỵ ngầm, dành cho người đã lấy hết sự chú ý của anh trong mùa giải trước. Nếu Hazard quả thực đố kỵ với Salah, thì đấy rõ ràng là một sự đố kỵ tích cực. Ai cũng thấy Hazard đã chơi hay như thế nào từ đầu mùa đến giờ.
Bóng đá, suy cho cùng, hấp dẫn chính là bởi những sự so sánh.
Thời của Ronaldo - Messi đã qua?
Thậm chí ngay trong một đội bóng đã tồn tại những so sánh rồi. Không tin thì hỏi… Olivier Giroud. Khi anh bước vào xe để lái ra khỏi bãi giữ xe của Stamford Bridge, hai fan Chelsea nhận ra và chạy đến xin chữ ký. Sau khi anh ký xong, một fan hét to lên: "Anh giỏi hơn Morata".
Bóng đá là thế mà. Chúng ta so sánh Pele với Diego Maradona, so Zinedine Zidane với Michel Platini, so Pele với Garrincha, so Steven Gerrard với Frank Lampard. Ngày hôm nay, với sự cộng hưởng của mạng xã hội, sự so sánh còn diễn ra hàng ngày, hàng tuần. Các trang mạng thường xuyên đưa ra một bức ảnh của Hazard và Salah, hãy thả tim nếu chọn Hazard và "wow" nếu chọn Salah.
2. Nhưng nước Anh nên cảm thấy may mắn vì họ đang có cả Hazard và Salah cũng lúc. Bởi nếu như vì sự cạnh tranh mà Hazard đang chơi thứ bóng đá hay nhất sự nghiệp, thì Salah cũng hoàn toàn có thể dùng sự so sánh này để lấy lại phong độ hủy diệt như mùa giải trước. Suy cho cùng, cũng chỉ có khán giả là người hưởng lợi.
Hazard và Salah thậm chí còn chơi bóng ở một vị trí gần như tương tự nhau: một hộ công xuất phát từ cánh rồi cắt vào trong. Hazard thuận chân phải nên chơi ở cánh trái, Salah thuận chân trái nên xuất phát thường xuyên ở cánh phải. Salah có những cầu thủ phối hợp với mình tốt hơn Hazard, nhưng Hazard lại trội hơn ở khả năng chơi tốt cả hai chân.
Salah và Hazard đều là những cầu thủ có khả năng xử lý trong phạm vi hẹp cực tốt. Khi cả hai dốc bóng, quả bóng như dính chặt vài chân họ. Trước đây, Hazard vẫn bị chê là chơi bóng quá tùy hứng, lại lười hỗ trợ phòng ngự. Với những gì xảy ra trong mùa này, ta thấy một sự ổn định chưa từng có ở Hazard trước đó.
Trong trận đại chiến Chelsea - Liverpool tuần trước, Hazard thậm chí còn lùi về tranh bóng với Salah 3 lần, và ngăn một quả tạt của Alexander Arnold.
"Tôi rất vui với thể hiện của anh ta, đặc biệt là ở mặt trận phòng ngự", Sarri nói. "Thái độ của anh ấy rất có ý nghĩa với đội bóng".
Hôm ấy, Salah bị thay ra sau 65 phút thi đấu. Cảm hứng thi đấu là điều mà tiền vệ người Ai Cập đang thiếu. Và Juergen Klopp tin là sớm muộn gì Salah cũng sẽ trở lại trình độ như cùng kỳ năm trước.
Việc rút Salah ra chính là một lời cảnh tỉnh dành cho anh. Sự thật là Salah chơi không hề tồi. Anh chỉ thiếu chút cảm giác trong những pha dứt điểm cuối cùng. Như trận gặp Chelsea, anh đã lừa bóng quả cả thủ thành Kepa Arrizabalaga, nhưng cú sút của anh bị Rudiger lui về phá ngay trên vạch vôi.
Với những trường hợp như thế này, một bàn thắng có thể sẽ giúp cho mọi thứ thay đổi ngay lập tức. Nếu thể hiện của Salah có thể giúp Hazard chơi hay hơn, thì những màn trình diễn xuất chúng của Hazard cũng có thể khiến Salah thức tỉnh. Và lúc ấy, cả hai có thể thiết lập một cuộc đua giống như Ronaldo - Messi ở La Liga ngày trước.