Trong 5 năm qua, bên cạnh dấu ấn của HLV Park Hang-seo thì có thể nói, Quang Hải có ảnh hưởng bậc nhất đến thành tích của đội tuyển Việt Nam trên các đấu trường khác nhau. Khởi đầu từ VCK U23 châu Á 2018 (Thường Châu, Trung Quốc) đến các giải đấu sau đó như AFF Cup 2018, SEA Games 2019 hay Asian Cup 2019…Quang Hải luôn đóng vai trò không thể thay thế ở đội tuyển Việt Nam. Anh là số ít cầu thủ thuộc diện “bất khả xâm phạm” ở mọi đấu trường đội tuyển Việt Nam tham dự.

Hai năm trở lại đây, Hoàng Đức đã có những tiến bộ vượt bậc, dần chiếm vị trí chính thức ở đội tuyển Việt Nam. Tuy nhiên thực tế cho đến SEA Games 2019 tại Philippines, vai trò của Hoàng Đức mới dần được khẳng định. Sự trở lại của Đỗ Hùng Dũng cũng giúp cho tuyến giữa đội tuyển Việt Nam tạo được sự cân bằng giữa công và thủ, cũng như ổn định hơn. Mặc dù vậy, Quang Hải vẫn giữ một vị thế đặc biệt với đội tuyển Việt Nam.

Như thừa nhận của HLV Park Hang-seo, Quang Hải là cầu thủ chơi tấn công hay bậc nhất của bóng đá Việt Nam thời điểm hiện nay. Tại AFF Cup 2020, dù đội tuyển Việt Nam thi đấu không thành công nhưng màn trình diễn của Quang Hải vẫn được đánh giá rất cao. Anh chỉ phần nào bị lu mờ trước sự chói sáng của Chanathip Songkrasin bên phía Thái Lan, ngôi sao đã khẳng định được đẳng cấp ở giải đấu hàng đầu châu Á như J-League. Lối chơi thông minh, giàu chất kỹ thuật của Quang Hải luôn tiềm ẩn khả năng gây đột biến cao. Đặc biệt, Quang Hải có phẩm chất thực sự của một ngôi sao lớn, luôn toả sáng ở những thời điểm đội bóng cần nhất.

Ngoài yếu tố chuyên môn, Quang Hải còn có sức hút mạnh mẽ, có khả năng truyền tải cảm hứng lớn đến các đồng đội. Đây là khía cạnh đặc biệt quan trọng, tạo nên sự khác biệt của Quang Hải với những ngôi sao khác ở đội tuyển Việt Nam như Hùng Dũng, Hoàng Đức hay Tuấn Anh, Công Phượng…Điều này giải thích vì sao ông Park đặc biệt đề cao vai trò của Quang Hải ở AFF Cup 2022, và thúc giục Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) phải bằng mọi cách đưa anh về từ Pau FC.

Nhưng cũng chính điều này khiến cho chấn thương bất ngờ của Quang Hải ở trận đấu với Lào, dù ít nghiêm trọng, vẫn gây nên những lo lắng. Kết quả cho thấy anh chỉ bị quá tải cơ, có thể sớm hồi phục trong vài ngày tới. Tuy nhiên trong 34 phút xuất hiện trên sân ở trận đấu với Lào, những gì Quang Hải thể hiện là chưa thực sự ấn tượng. Thống kê cho thấy Quang Hải chỉ có một đường chuyền mở ra cơ hội cho đồng đội còn phần lớn thời gian chỉ ở mức tròn vai. Sau khi Quang Hải rời sân, đội tuyển Việt Nam gây sức ép mạnh mẽ hơn và kết thúc trận đấu với chiến thắng đậm 6-0.

Lào là đối thủ quá yếu nên khó đánh giá chính xác các điểm mạnh, yếu của đội tuyển Việt Nam. Phía trước, đội bóng của ông Park sẽ phải gặp những thách thức thực sự, gần nhất là Malaysia và xa hơn có thể là Indonesia hay Thái Lan. Để có thể tạo nên sự khác biệt trước những đối thủ này, HLV Park Hang-seo chắc chắn cần luồng cảm hứng từ Quang Hải. Nếu anh chơi không đúng phong độ, đội bóng của ông Park có thể bế tắc khi gặp những đối thủ “cứng cựa”.

Trong khi đó, khả năng đổi mới lối chơi cũng như sức mạnh tấn công của đội tuyển Việt Nam gần đây đang bị đặt dấu hỏi. Vốn chỉ giỏi chiến thuật phòng ngự-phản công, ông Park đang thực sự gặp khó trước đòi hỏi làm mới đội bóng.