Phút 78 trận đấu giữa Pau FC và Rodez, HLV Didier Tholot tung Quang Hải vào sân để thay cho tiền đạo Pape Inou Ba. Cầu thủ Việt Nam được sử dụng khi Pau FC đang gặp bất lợi về tỷ số (bị dẫn ngược 1-2). Chắc hẳn HLV Tholot cũng kỳ vọng như bao lần trước đó rằng Quang Hải sẽ tỏa sáng để giúp đội nhà thoát thua. Niềm tin ấy của ông Tholot cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng, dù rằng nó đến khá muộn. Phải tận vòng đấu thứ 11, Quang Hải mới đáp lễ ông thầy người Pháp.
Quang Hải có bàn thắng đầu tiên tại Ligue 2.
Tình huống diễn ra ở phút 86, Pau FC có pha lên bóng nhanh. Đội khách Rodez FC có phần phân tâm khi đang có một cầu thủ của đội này nằm sân. Tận dụng thời cơ, Quang Hải di chuyển khôn ngoan phá bẫy việt vị và đón đường chọc khe dọn cỗ của đội trưởng Xavier Kouassi rồi tung cú dứt điểm chân trái sở trường để gỡ hòa 2-2 cho Pau FC.
Ngay cả Kouassi cũng tưởng rằng Quang Hải đã rơi vào thế việt vị và ôm đầu tiếc nuối, song rốt cuộc trọng tài cũng công nhận bàn thắng cho Pau FC, bất chấp phản ứng dữ dội từ các cầu thủ đội khách. Tiền vệ người Hà Nội phấn khích vừa chạy vừa đưa tay làm hình trái tim hướng về phía khán đài như muốn tri ân, dành tặng các CĐV của đội chủ nhà.
Quang Hải ăn mừng phấn khích sau bàn thắng lịch sử.
Đây là bàn thắng đầu tiên của Quang Hải ở một trận đấu chính thức tại Ligue 2. Có thể gọi đó là cột mốc lịch sử đáng nhớ đối với cá nhân của tiền vệ 25 tuổi. Bàn thắng như giải tỏa mọi cảm xúc kìm nén bấy lâu nay và hứa hẹn sẽ giúp Quang Hải tràn đầy tự tin trong việc phát huy hết giá trị của bản thân ở phần còn lại của mùa giải.
Trở lại với diễn biến của trận đấu, HLV Tholot tiếp tục trung thành với sơ đồ 5-3-2 khi tiếp đón Rodez. Dĩ nhiên, Quang Hải không nằm trong số cầu thủ xuất phát từ đầu. Pau FC nhập cuộc tự tin khi được chơi trên sân nhà quen thuộc, song phải đến phút cuối cùng của hiệp một, tiền đạo tân binh Inou Ba mới mang lại niềm vui cho CĐV từ tình huống đánh đầu thành bàn sau cú tạt chuẩn xác của hậu vệ Jaen Evans.
Tiền vệ người Hà Nội được chấm 7.2 điểm, cao thứ hai toàn đội.
Sau hiệp đầu tập trung, hàng thủ Pau FC lại bộc lộ điểm yếu trong khâu phòng ngự. Chỉ 5 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, đội khách Rodez có bàn gỡ hòa 1-1 nhờ pha xuống biên tốc độ rồi đưa bóng vào trong để Pembele dễ dàng đệm bóng cận thành hạ gục thủ môn Olliero.
Chưa dừng lại ở đó, Rodez tiếp tục vươn lên dẫn trước ở phút 67 cũng từ một pha tấn công tương tự ở cánh đối diện. Hậu vệ đội khách bứt tốc xé gió loại bỏ hoàn toàn các cầu thủ phòng ngự của Pau FC trước khi tung đường căng ngang như đặt để Ouammou dứt điểm tuyến hai khiến Olliero vào lưới nhặt bóng lần thứ hai.
Pau FC chơi đầy cố gắng những phút sau đó nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Song đến khi HLV Tholot tung Quang Hải vào sân, tiền vệ người Hà Nội mới giúp đội nhà thoát trận thua bẽ mặt bằng bàn thắng quyết định ở phút 86.
Pau FC giữ lại một điểm quý giá.
Khoảng 12 phút góp mặt trên sân, Quang Hải được chuyên trang sofascore chấm 7.2 điểm, cao thứ hai toàn đội, người cao điểm nhất thuộc về Henri Saivet và Jean Evans với 7.5 điểm. Đây là một sự khích lệ rất lớn đối với cá nhân cầu thủ mang áo số 19.
Sau trận hòa ở vòng 11, Pau FC hiện đang có 10 điểm và đứng thứ 16 trên bảng xếp hạng. Ở vòng tiếp theo, Pau FC sẽ đến làm khách trên sân của Annecy, đội bóng đang đứng thứ 3. Nếu giành chiến thắng, đội bóng của Quang Hải sẽ có cơ hội áp sát vào tốp 10.