Vì sao dự án "siêu đại bác" của Saddam Hussein không thành?

Theo BBC, tại Bảo tàng vũ khí Hoàng gia Anh Fort Nelson hiện đang trưng bày 2 ống sắt khổng lồ, tàn tích của khẩu siêu đại bác mang tên Big Babylon.

Khẩu pháo trên được chế tạo theo lệnh của cựu Tổng thống Iraq Saddam Hussein để biến quốc gia này thành siêu cường vũ khí nhưng cuối cùng tham vọng đã bị bỏ dở.

Gerald Bull cha đẻ siêu đại bác Big Babylon

Big Babylon được xem là siêu đại bác chưa từng có trong lịch sử nhân loại, của chuyên gia vũ khí người Canada, Gerald Bull phát minh. Big Babylon có thể bắn được cả vệ tinh vào quỹ đạo trái đất nhờ nòng dài tới 156 mét chôn chìm trong lòng núi.

Với dự án siêu đại bác Big Babylon, cựu Tổng thống Saddam Hussein muốn Iraq đi đầu trong lĩnh vực công nghệ quân sự thuộc thế giới Ảrập, đáng tiếc dự án không thành, không ai có quyền thực hiện tiếp bởi chế độ Saddam Hussein đã bị Mỹ lật đổ.

Số phận của Saddam Hussein mang theo cả Big Babylon đi xuống địa ngục, nên những bí mật quân sự đến nay vẫn được giữ kín.

Theo BBC, khi Saddam Hussein có ý định cải tiến hệ thống vũ khí quốc gia, người đầu tiên được trọng dụng là Gerald Bull, người Mỹ gốc Canada, sinh năm 1928, chuyên gia chế tạo máy móc, đặc biệt là lĩnh vực vũ khí, khí tài.

Là con người vốn thông minh lại mạo hiểm, Gerald Bull rất đam mê nghiên cứu vũ khí, nhất là các loại pháo.

Những năm 60 ở thế kỷ trước, Gerald Bull đã đề suất chế tạo loại pháo có thể phóng vệ tinh, dự án được cả Mỹ lẫn Canada quan tâm.

Ban đầu, thiết kế của Gerald Bull đã được sử dụng nhưng chính quyền lại không mặn mà, chỉ tài trợ cho các dự án sản xuất súng phục vụ chiến tranh, còn súng phóng vệ tinh lại ít được quan tâm.

Năm 1961, Bull bắt tay thực hiện dự án có tên HARP (High Altitude Research Project- Dự án nghiên cứu sản xuất vũ khí ở độ cao), liên danh giữa chính phủ Mỹ và Canada.

Trong dự án này, Bull và các đồng nghiệp đã tiến hành nâng cấp các loại súng cũ của Hải quân Mỹ để bắn các thiết bị thăm dò khí hậu hai chiều vào quỹ đạo.

Năm 1967, dự án tạm thời giãn tiến độ do thiếu tiền, do bất đồng, và do thời gian gian này Mỹ phải đương đầu với chiến tranh Việt Nam.

Sau khu dự án ngừng, Gerald Bull đã đưa ra ý tưởng chế tạo siêu đại bác để phóng vệ tinh vào không gian, thay cho việc dùng hỏa tiễn để tiết kiệm chi phí, đặc biệt là nhiên liệu. Các loại súng của Gerald Bull có thể bắn xa tới 2 km bằng nhiên liệu khí gas.

Dự án HARP đã gặp trở ngại ngay từ đậu thập niên 70 do chi phí, do chính phủ thờ ơ với siêu đại bác nên dự án phát triển rất chậm.

Tuy nhiên, Gerald Bull vẫn không nản chí, ông đã thành lập Công ty Cổ phần Nghiên cứu Vũ trụ Quebec (SRCQ) để sản xuất vũ khí bán cho chính phủ Nam Phi.

Theo tờ New Yorrk Time, năm 1976, Gerald Bull bị bắt vì tội danh vi phạm lệnh cấm vận vũ khí của LHQ đối với Nam Phi, bị tòa án Mỹ tuyên phạt 6 tháng tù giam.

Ra tù, Bull tiếp tục duy trì giao thương với Nam Phi, và lần này bị phạt 55.000 USD.

Chán với sự can thiệp quá nhiều của chính phủ Canada và Mỹ trong công việc của mình, ông đã chuyển đến Brussels, Bỉ và hoạt động thông qua một công ty của châu Âu để tiếp tục nuôi tham vọng chế tạo siêu đại bác.

Mối tơ duyên giữa Gerald Bull và Saddam Hussein

Năm 1981, Chính phủ Iraq đã chủ động liên lạc với Bull và yêu cầu ông hợp tác thiết kế pháo binh cho Iraq, phục vụ cho cuộc chiến chống Iran. Lúc này Saddam Hussein đang giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng nên Bull đã được Saddam Hussein tiến cử.

Cũng phải nói thêm rằng, giai đoạn này Iraq chẳng ưa Mỹ lẫn phương Tây nên hai con người này đã trở thành cặp bài trùng ăn ý.

Sau khi thương thảo, năm 1988, Baghdad đồng ý cấp cho Bull 25 triệu USD để thực hiện dự án mang tên Project Babylon, đây là dự án pháo không gian đầu tiên của nhân loại. Đổi lại, Bull phải có nhiệm vụ giúp Iraq cải thiện hệ thống pháo hiện có.

Theo tiến độ, Project Babylon sẽ cho ra đời 3 loại siêu đại bác, gồm siêu pháo Big Babylon cỡ nòng 1.000 mm và 1 khẩu đặc biệt có cỡ nòng 350 mm. Mỗi khẩu dài 156 m, nặng 1.510 tấn.

Big Babylon là siêu pháo lớn nhất xưa và này, "soán ngôi" tất cả các loại siêu đại bác mà con người đã chế tạo, kể cả các loại pháo khổng lồ của Đức quốc xã trong hai cuộc Chiến tranh thế giới I và II, hay những khẩu pháo ra đời sau chiến tranh.

Về lý thuyết, siêu pháo Big Babylon có thể sử dụng 9 tấn nhiên liệu đẩy, bắn đầu đạn nặng từ 600 kg đến 2.000 kg đi xa 1.000 km.

Như vậy, cả Iran lẫn Kuwait đều nằm trong tầm bắn của siêu đại bác này. Đặc biệt, với Big Babylon, người ta có thể tiết kiệm được rất nhiều nhiều chi phí.

Theo ước tính của Cơ quan nghiên cứu Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA), sử dụng tên lửa thông thường có thể tiêu hao 22.000 $/kg để phóng một vệ tinh hiện đại vào quỹ đạo, nhưng đối với Big Babylon mức này giảm còn 1.727 $/kg.

Chính điều vì vậy, NASA đã từng ứng dụng thiết kế cũ của Gerald Bull thông qua dự án Super Harp (Sharp) để tôn vinh công lao của Gerald Bull.

Tháng 5-1989, siêu pháo Big Babylon phiên bản dài 45 mét đã hoàn thành, lắp dưới chân đồi có thể phóng đầu đạn đi xa 750 km.

Trong khi đó, linh kiện cho việc sản xuất súng Big Babylon vẫn bí mật được nhập khẩu từ Anh, Đức, Pháp, Tây Ban Nha, Thụy Sĩ và Italia, đặc biệt kết cấu thép do hãng Sheffield Forgemasters cung cấp toàn bộ.

Tử nghiệp vì "siêu pháo"

Theo tờ New York Time, trong thời gian tham gia dự án Project Babylon cho Iraq, Gerald Bull liên tục nhận được thư nặc danh, yêu cầu từ bỏ công việc nhưng Bull vẫn phớt lờ và tiếp tục tham gia.

Hậu quả, ngày 22/3/1990, ông đã bị ám sát bằng 5 phát đạn vào ngực và đầu khi vừa bước vào nhà ở Brussels, thậm chí căn hộ của ông còn bị phá tan, trừ két sắt vẫn còn nguyên 20.000 $ tiến mặt không bị hư hỏng.

Cho đến nay không ai biết kẻ nào đứng sau cái chết của Gerald Bull, nhưng Cơ quan tình báo đối ngoại Israel, Mossad được cho là chủ mưu.

Thực ra Mossad không thù hằn riêng với Gerald Bull mà việc ám sát này là do Bull đã giúp Iraq cải thiện công nghệ tên lửa đạn đạo chứ không phải là siêu đại bác.

Ngoài ra, các cơ quan tình báo khác như của Mỹ, Anh và Nam Phi, thậm chí cả tình báo Iraq cũng bị tình nghi có liên quan đến cái vụ ám sát Gerald Bull.

Cái chết của Gerald Bull đã làm gián đoạn dự án Project Babylon và hai tuần sau, hải quân Anh đã thu giữ tất cả vật dụng, linh kiện liên quan của dự án nhằm ngăn chặn Iraq tiếp tục chế tạo loại vũ khí nói trên.

Liệu dự án Project Babylon có được tiếp tục hồi sinh?

Năm 2009, John Hunter và hai đồng nghiệp khác ở NASA bắt đầu thành lập một liên doanh mới để tiếp tục dự án Sharp, thực chất là nối tiếp những điều dang dở của dự án Project Babylon nhưng đổi tên thành dự án Quicklaunch.

Họ hy vọng sẽ sử dụng siêu đại bác sử dụng khí hydro làm nhiên liệu phóng các trạm thăm dò không gian có người lái lên Mặt trăng và sao Hỏa.