Không quân Mỹ đang dần đạt tới những cột mốc quan trọng trong nỗ lực nâng cấp và hiện đại hóa các máy bay ném bom B-52.
Một chiếc B-52 đã được chuyển từ căn cứ không quân Barksdale tới căn cứ không quân Tinker vào cuối mùa hè năm nay để bắt đầu quá trình bảo trì, nâng cấp. Đây sẽ là chiếc máy bay đầu tiên được cài đặt hệ thống mạng giao tiếp và tác chiến công nghệ cao (CONECT).
Gói nâng cấp CONECT bao gồm phần mềm và phần cứng như máy chủ mới, modem, sóng vô tuyến, dữ liệu liên kết, đầu thu và máy trạm kỹ thuật số cho phi hành đoàn.
Ngoài ra, còn có phần mềm ARC-210 Warrior, cho phép truyền thoại, dữ liệu và thông tin trong thời gian thực giữa B-52 và các trung tâm kiểm soát, chỉ huy mặt đất.
Hệ thống sóng vô tuyến cho phép truyền và nhận các gói dữ liệu và các tập tin với thông tin tình báo cập nhật liên tục, thiết lập bản đồ hoặc các thông tin về mục tiêu trong khi máy bay đang di chuyển.
Màn hình máy tính trong buồng lái sẽ cung cấp bản đồ kỹ thuật số về vùng địa hình xung quanh, cũng như đường bay của máy bay.
Gói nâng cấp này cũng sẽ cải thiện khả năng nhận các thông tin tình báo quan trọng của máy bay, thông qua một đầu thu có tên gọi là Intelligence Broadcast Receiver. Ngoài ra, B-52 sẽ có khả năng nhận thông tin qua hệ thống LINK-16, đây là hệ thống thông tin hình ảnh, âm thanh và tín hiệu số theo thời gian thực, cho phép xử lý dữ liệu tình báo, nhận dạng tình huống, xác định tọa độ mục tiêu để tấn công, truyền thông tin tình báo, giám sát và trinh sát (ISR).
Cùng với gói nâng cấp CONECT, gói nâng cấp hệ thống vũ khí bên trong thân 1760 (Internal Weapons Bay Upgrade - IWBU) cũng đang được tiến hành. Gói nâng cấp này cho phép B-52 mang được 8 bom JDAM bên trong thân và 6 bom thông minh JDAM ở mỗi giá treo bên ngoài.
Vào tháng 9 vừa qua, Boeing đã nhận được hợp đồng nâng cấp kĩ thuật (EMD) để tiến hành hiện đại hóa hàng loại máy bay B-52. Gói nâng cấp IWBU sẽ giúp tăng 66% khả năng mang vũ khí cho B-52.
