Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Onodera cho biết Tokyo đang xúc tiến việc xây dựng một cơ sở thay thế để Washington có thể trao trả căn cứ không quân Futenma trước năm tài khóa 2022 hoặc muộn hơn.
Theo Kyodo News, tuyên bố trên được chính Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Onodera đưa ra cùng ngày trong một cuộc họp báo tại Tokyo. Theo đó, ông Onodera khẳng định động thái trên là một nỗ lực của chính quyền Tokyo trong việc xem xét rút ngắn thời gian tái bố trí lực lượng quân đội Mỹ.
Với nỗ lực thuyết phục Tỉnh trưởng Okinawa Hirokazu Nakaima trong việc giải phóng mặt bằng, thỏa thuận song phương với Mỹ về việc tái bố trí một căn cứ của Lực lượng lính thủy đánh bộ có thể được triển khai trước năm tài khóa 2022 nhưng có thể muộn hơn. Bởi Nhật Bản dự kiến xây dựng cơ sở thay thế nói trên trong vòng 9 năm và Mỹ cần thêm một năm rưỡi nữa để lắp đặt trang thiết bị cần thiết và đưa cơ sở tại Okinawa chính thức vào hoạt động.
Trước đó, phía Mỹ đã đề nghị được toàn quyền sử dụng căn cứ quân sự tại Okinawa một cách vô điều kiện. Dù có thể bị các tổ chức dân sự tại Nhật phản đối nhưng nếu được thông qua, đây sẽ là một bước tiến lớn của Mỹ trong việc quay trở lại Okinawa trong bối cảnh Trung Quốc cũng đang dòm ngó hòn đảo này và nhiều nhóm đảo khác trên Hoa Đông. Cho tới nay, Washington đã hoàn tất việc triển khai chiếc máy bay vận tải hạng nặng MV-22 Osprey tới đây. Đây là loại máy bay thường xuyên được sử dụng trong các cuộc tập trận chung giữa Mỹ và Nhật Bản trong thời gian qua với nhiệm vụ tăng khả năng tác chiến trong các kịch bản chiếm đảo.
