Hiện nay, Không quân Trung Quốc đang sử dụng máy bay ném bom H-6 (phiên bản mới nhất là H-6K) làm máy bay ném bom chiến lược.
Tuy nhiên, H-6 là kiểu thiết kế cũ (ngay cả với phiên bản H-6K mới nhất), khả năng mang vũ khí hạn chế nên Không quân Trung Quốc cần phải phát triển một mẫu máy bay ném bom mới để đáp ứng yêu cầu tác chiến hiện nay.
Tờ China Daily Mail cho biết, theo dự đoán của các fan quân sự nước ngoài, máy bay ném bom H-18 sẽ được thiết kế tàng hình, có chiều dài từ 28-30m ngắn hơn so với máy bay ném bom B-1B của Mỹ (44m).
H-18 có tầm bay 8.000-9.000km, tốc độ Mach 2, khả năng mang được từ 12-15 tấn vũ khí. Khoang vũ khí của H-18 có chiều dài 8m và có thể mang được 72 quả bom 100kg hoặc 4 tên lửa hành trình CJ-10A.
Với tầm bay và vũ khí mang theo, H-18 được cho là có thể thực hiện một cuộc tấn công hạt nhân hoặc chiến thuật vào quần đảo Guam của Mỹ.
Cũng có nguồn tin dự đoán những hình ảnh phác thảo này là của máy bay ném bom H-20. Song, theo các thông tin được tiết lộ trước đó, H-20 sẽ có hình dạng cánh dơi (như B-2 của Mỹ) và khả năng tàng hình.
