Chiến thuật bắn tỉa bắt đầu được hình thành trong Thế Chiến I nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, lực lượng bắn tỉa không được chú trọng và thậm chí có nhiều nước còn giải tán lực lượng này.
Chỉ đến khi Thế chiến II nổ ra, lực lượng này mới lại một lần nữa được phát triển rộng rãi và chứng minh tầm quan trọng của mình.
Chẳng hạn trong các chiến dịch tấn công của Đức năm 1940, những người lính bắn tỉa của Pháp và Anh đã có công ghìm chân quân Đức.
Một trong những trận đánh nổi tiếng nhất của những người lính bắn tỉa là trận Stalingrad. Những người lính bắn tỉa Liên Xô ẩn nấp trong các tòa nhà ở thành phố Stalingrad đã gây ra thiệt hại rất nặng nề cho quân Đức.
Hầu hết các bên đều chú trọng phát triển lính bắn tỉa. Chẳng hạn Liên Xô, trong suốt cuộc chiến đã huấn luyện bắn tỉa cho hơn 400.000 binh sỹ và riêng năm 1942 họ huấn luyện cho 55.000 lính bắn tỉa nữ.
Về phía Đức, nước này cũng phát triển lính bắn tỉa với những phương pháp của riêng mình. Họ tập trung vào việc nâng cao khả năng của vũ khí, chẳng hạn họ là nước duy nhất vào thời gian đó trang bị cho lính bắn tỉa loại đạn chuyên dụng có nhiều thuốc phóng hơn và đầu đạn nặng hơn.
Bên cạnh đó, lính bắn tỉa Đức cũng được trang bị kính ngắm Zielvier 4x có hệ thống bù độ rơi cho đạn ở các khoảng cách khác nhau với tầm bắn lên đến 1.000 m.
Dưới đây là những bức ảnh về huấn luyện và sử dụng lính bắn tỉa trong Thế chiến II:
Một tay súng bắn tỉa người Đức đang luyện tập cách ngụy trang tại một trường bắn tỉa đặt tại một ngôi làng của Pháp vào ngày 27/7/1944.
Một tay súng bắn tỉa đang được ngụy trang khuôn mặt tại một trường bắn tỉa ở Normandy ngày 27/7/1944.
Tay súng bắn tỉa người Anh này đang quan sát bằng kính ngắm của súng trong một thao trường tại trường đào tạo bắn tỉa ở Pháp, ngày 27/7/1944.
Một nhóm các tay súng bắn tỉa đang luyện tập trong trường đào tạo bắn tỉa ở Pháp ngày 27/7/1945.
Những tay súng bắn tỉa của Sư đoàn Không vận số 6 tuần tra ở Ardennes trong một bộ đồ ngụy trang trong môi trường tuyết ngày 14/1/1945.
Tay súng bắn tỉa người Anh, Binh nhì Sutcliffe, ngồi ở cửa sổ một ngôi nhà ở Caen để tìm kiếm lính bắn tỉa của đối phương qua kính ngắm.
Một bộ đồ ngụy trang của lính bắn tỉa quân đội Anh.
Lính bắn tỉa của Đại đội 5, Tiểu đoàn 5 thuộc Sư đoàn 51, trong một vị trí của một tòa nhà đổ nát ở Gennep, Hà Lan, ngày 14/2/1945.
Một lính bắn tỉa trên cao nguyên Seaforth đặt súng sau một xe chở quân trong nhóm binh sỹ của Sư đoàn 15 Scotland đối phó với ổ đề kháng của Đức tại Uelzen ngày 16/4/1945.
Một tay súng bắn tỉa của Canada trong Thế chiến II.
Một tay súng bắn tỉa của Sư đoàn 56 đang lau chùi súng vào ngày 24/11/1943.
Trung sĩ HA Marshall của Tiểu đội lính bắn tỉa Calgary Highlanders ở Kapellen, Bỉ.
