Nếu như phút cuối cùng của hiệp thi đấu đầu tiên là khởi điểm cho màn "hủy diệt" của Man City trên sân King Power của Leicester City, khiến tạo nên trận thắng nâng cách biệt giữa hai đội bóng thành Manchester lên con số 11 điểm, thì đấy cũng là thời điểm Quỷ đỏ chính thức trở lại sau nhiều phút thót tim ngay trên sân nhà Old Trafford.
Cổ động viên của Man United có mặt tại Nhà hát của những giấc mơ lại thêm một lần nữa mường tượng ra cơn ác mộng với hình ảnh quen thuộc: Lindelof trượt chân thảm hại, và lưới của David de Gea rung lên sau cú sút hiểm hóc đưa bóng bật cột dọc vào lưới của Dwight Gayle ngay ở phút 14. Kỷ niệm rùng mình ở trận đấu với Hudderfield lại ùa về rõ rệt.
Cú trượt chân của Lindelof suýt chút nữa biến đêm Old Trafford thành thảm họa.
Liên tiếp sau đấy, người ta thấy trên Old Trafford là một Man United không còn chút bản sắc, với những pha tấn công liên tiếp, nhưng hiệu quả chỉ là con số 0 tròn trĩnh, với những đường tạt bóng từ hai cánh tìm đến cái đầu Lukaku trong vô vọng. Cho đến khi Pogba lên tiếng...
Tiền vệ người Pháp cầm bóng ở góc phải vòng cấm địa đối phương mà chẳng có đồng đội nào xung quanh. Đấy cũng là lúc phẩm chất kỹ thuật của cầu thủ mới trở lại sau 7 trận nghỉ vì chấn thương lên tiếng. Hai pha đảo người bứt phá khỏi sự đeo bám, tiếp đó là cú bấm bóng vừa độ cho người đồng đội ở tuyển Pháp - Martial băng vào, bật cao đánh đầu đập đất sát cột dọc tung lưới Robert Elliot.
Pogba hoàn thành đêm bay bổng với bàn thắng nâng tỷ số lên 3-1.
Đấy là thời điểm hiệp thi đấu đầu tiên chỉ còn 8 phút nữa là kết thúc, và bàn thắng ấy thổi bùng lên không khí chiến đấu cho đoàn quân áo đỏ, để rồi ở phút bù giờ đầu tiên, đến lượt Ashley Young có cú tạt bóng "như đặt" từ cự ly gần 30 mét cho trung vệ Smalling băng vào đánh đầu xuyên nách Robert Elliot, đưa Quỷ đỏ vượt lên.
Khi niềm tin trở lại, bầu không khí trên Old Trafford ấm lên, cũng là lúc Pogba và các đồng đội lấy lại vị thế "ông chủ" của mình, để bắt đầu một hiệp hai khác hẳn. Hai bàn thắng ở hiệp 1 đến sau 22 cú tạt bóng từ hai cánh, và bàn thắng khi hiệp 2 khởi đầu được 9 phút đến từ một pha phối hợp cực kỳ đẹp mặt.
Đường chuyền từ chân Lukaku bên cánh phải đưa bóng đến chân Rashford trong vòng cấm, và tiền đạo người Anh lập tức tung một đường kiến tạo "miễn chê" cho Pogba tự mình ghi bàn trong ngày trở lại. Không còn bàn cãi gì nữa, tiền vệ người Pháp chắn chắn là ngôi sao sáng nhất đêm nay trên Nhà hát của những giấc mơ.
Pha đánh đầu hiểm hóc của Smalling đưa Man United vượt lên.
Vắng Pogba, Man United "trượt chân" đáng tiếc trước đội bóng vừa lên hạng Hudderfield, rồi bị Chelsea "hạ nhục" trên Stamford Bridge, còn Man City thì lợi dụng cơ hội để nâng cách biệt lên đến 8 điểm. Pogba trở lại, Quỷ đỏ tái hiện hình ảnh đáng sợ hồi đầu mùa giải và chứng minh cho cả thế giới thấy anh đáng giá đến thế nào.
Mourinho suýt phải trả giá khi ra sân cùng Lindelof đá trung vệ trong hàng phòng ngự 4 người, đồng thời lần đầu tiên tung cả Lukaku, Rashford lẫn Martial vào sân ngay từ đầu trận, nhưng Pogba là cứu tinh cho ông thầy người Bồ Đào Nha. Không những thế, lợi thế Pogba tạo ra cũng là tiền đề cho Lukaku nổ súng ghi bàn thắng thứ 4 của Man United, dù ở tình huống ấy, Pogba đã rời sân được vài giây.
Lukaku tung cú ra chân "cháy lưới".
Lợi thế ấy cũng giúp cho Ibrahimovic có dịp trở lại trong màu áo đỏ sau đúng 38 trận phải nghỉ vì chấn thương. Mười lăm phút đầu tiên, tất cả tưởng chừng như đều chống lại Man United, nhưng từ đôi chân kỳ diệu của Pogba, Quỷ đỏ lấy lại tất cả từ tay đối phương, và tự vẽ nên giấc mơ của mình.
Đêm nay, Nhà hát của những giấc mơ lại bừng sáng với những lời ca vang dội, và trong những khúc ca khải hoàn ấy, chắc hẳn Pogba được nhắc đến nhiều nhất. Với Quỷ đỏ, những giấc mơ đẹp và hoang đường nhất đang trở lại trong mái đầu như lửa cháy và những bước chân như có lửa của ngôi sao người Pháp.
Tỷ số: Man United 4-1 Newcastle
Ghi bàn:
Man United: Martial (37'), Smalling (45'+1), Pogba (54'), Lukaku (70')
Newcastle: Gayle (14')
Man United: De Gea, Valencia, Lindelof, Smalling, Young, Pogba (Fellaini 70'), Matic, Rashford, Mata (Herrera 83'), Martial (Ibrahimovic 77'), Lukaku.
Newcastle: Elliot, Yedlin, Lejeune, Clark, Manquillo, Ritchie (Aarons 66'), Hayden, Shelvey, Murphy, Joselu (Mitrovic 71'), Gayle (Diame 77')
