Theo trang mạng defence.pk, gần đây đã xuất hiện một vài bức ảnh chụp các xe thiết giáp chở quân (APC) M113A2 của Quân đội Philippines sau khi được Israel tiến hành nâng cấp.
Thay đổi dễ nhận thấy nhất là chiếc APC này được trang bị tháp pháo điều khiển từ xa do Tập đoàn Elbit Systems sản xuất, mang pháo chính cỡ nòng 25 mm, cấu hình trên khiến M113A2 có sức mạnh tương đương với xe chiến đấu bộ binh (IFV).
Bên cạnh đó, M113A2 hiện đại hóa của Philippines còn được bổ sung 2 bình nhiên liệu phụ ở sát cửa ra vào phía sau để kéo dài tầm hoạt động, cách bố trí này tương tự như biến thể M113A3.
Xe thiết giáp chở quân M113A2 nâng cấp của Philippines
Trước đó đã có báo cáo về việc Quân đội Philippines ký hợp đồng với Elbit Systems để nâng cấp 4 chiếc M113A2 với pháo 25 mm (phiên bản IFV) cùng 6 chiếc khác mang súng máy hạng nặng 12,7 mm (phiên bản APC).
Ở biến thể mạnh nhất, Philippines có thể tùy chọn lắp pháo cỡ nòng 25 mm hoặc 30 mm được kiểm soát bắn bởi hệ thống điều khiển hỏa lực tối tân, vũ khí phụ bao gồm súng máy đồng trục 7,62 mm và cả tên lửa chống tăng.
Tháp pháo mới được gắn hoàn toàn trên nóc xe, không gây ảnh hưởng đến khoang chở quân cũng như giáp bảo vệ. Nhờ hệ thống ổn định hai mặt phẳng, pháo có thể bắn chính xác trong khi xe đang di chuyển trên địa hình gồ ghề hay mục tiêu chuyển động, xác suất tiêu diệt từ loạt đạn đầu rất cao.
Tổng cộng sẽ có 28 xe bọc thép chở quân M113A2 được Elbit Systems nâng cấp cho Quân đội Philippines (cả hai phiên bản), giá trị hợp đồng ước tính vào khoảng 2 triệu USD.
Cận cảnh xe thiết giáp M113A2 nâng cấp của Quân đội Philippines
Điểm cần lưu ý là xe thiết giáp M113A2 nâng cấp của Philippines có hình dáng bên ngoài rất giống với một mẫu thử nghiệm mà Israel đã tiến hành trước đó. Do cùng được phía Israel thực hiện cho nên khả năng cao là chúng không có nhiều khác biệt.
Theo một vài nhận xét thì mẫu IFV trên cơ sở APC này hơi nặng nề, khả năng bơi cũng không còn được như nguyên bản, thêm vào đó nhược điểm của vỏ giáp hợp kim nhôm mỏng manh cùng thiết kế với nhiều bề mặt "dựng đứng" khiến M113 không thực sự thích hợp trong vai trò xe chiến đấu bộ binh, kể cả khi đã được hiện đại hóa.
Đối với những nước đã có trong biên chế các loại IFV thực sự như BMP-1/2 thì việc nâng cấp M113 là không cần thiết. Tuy nhiên trường hợp Philippines thì lại khác, do nước này không có số lượng IFV hùng hậu cho nên phương án nâng cấp trên cũng có thể xem như lựa chọn chấp nhận được.