Pep Guardiola luôn có những toan tính khác người, có lúc khiến Man.City phải trả giá.

Pep Guardiola lý giải về trận hòa theo một cách… rất Pep: "Champions League bây giờ rất khắc nghiệt. Trước đây khá dễ dàng, nhưng nay tất cả các đội đều thực sự mạnh và chuẩn bị tốt". Dù thế nào, nhận xét của Pep cũng đúng, bởi chính ông suốt một thập niên qua cũng chưa từng chạm tay vào chiếc cúp tai voi ấy kể từ ngày rời Barca.

Tuy nhiên, vấn đề không phải là ở sự khốc liệt của Champions League, mà là cái cách mà Man.City đang có vẻ yếu ớt so với tham vọng của mình. Cựu hậu vệ của Man.City nay đang làm bình luận viên cho Sky News, Danny Mills chán chường: "Man.City đã không kết liễu được trận đấu. Trong vài năm gần đây, khi tôi xem họ thi đấu thì nếu là 1-0 thì sau đó là 2-0, 3-0, 4-0, 5-0… Về cơ bản, khi họ đã chiếm ưu thế thì kiểu gì cũng sẽ bóp nghẹt đối thủ. Giờ họ không làm được như thế nữa. Pep cần phải xem xét điều đó."

Trong khi đó với Pep Guardiola, khi đội của ông đã chơi 5 trận trong 13 ngày và 2 trận gần nhất đều hòa, thì không thể đưa ra các yêu cầu quá cao: "Đây là Champions League. Hãy nhớ là nhiều đội bóng lớn còn phải xuống chơi Europa League. Kỳ vọng của tôi không cao. Tôi không đến đây với suy nghĩ sẽ thắng 4-0, không một giây nào tôi nghĩ về điều đó. Chúng tôi buộc phải thận trọng vì mọi thứ sẽ giải quyết tại Etihad".

Man.City chính là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League 2022-23 đối với các nhà cái, nhưng hiện tại, hiệu suất ghi bàn, bàn thắng kỳ vọng và số cú dứt điểm trung bình mỗi 90 phút của Man City ở Premier League đều đang thấp hơn mùa giải trước và điều này không thể không ảnh hưởng đến tiến trình tại châu Âu. Bên cạnh đó, các thống kê số bàn thua, bàn thua kỳ vọng và số cú dứt điểm phải nhận trung bình mỗi 90 phút của họ đang cao hơn so với mùa giải trước đến mức đáng báo động. Điều này chứng minh là Pep nói đúng, họ khó thắng hơn còn các đối thủ thì chẳng còn ngán họ nữa.

Với những vấn đề hiện tại thì chẳng có hành trình nào mà Man.City có thể đi đến cùng được.

Ở trận đấu với Leipzig, 25 phút đầu trận, Man.City có tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới… 82%. Tuy nhiên, khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn của họ là rất tệ. Họ gần như không cho Leipzig chơi bóng, thủ thành Ederson không phải đối diện với bất kỳ cú sút nào, cho tới tận khi trận đấu bước sang hiệp 2. Đó chính là vấn đề mà Danny Mills đề cập. Man.City làm được đúng như kế hoạch mà Pep đề ra, nhưng họ lại không tung được đòn kết liễu với Leipzig. Điều này đã xảy ra ở trận gặp Nottingham cuối tuần trước tại Premier League. Hay xa hơn nữa là trận gặp Real Madrid ở bán kết Champions League 2021-2022, trận đấu mà lẽ ra Man.City cũng đã vào chung kết nếu Jack Grealish, Mahrez dứt điểm tốt hơn.

Trong trận đấu Leipzig, Pep Guardiola không thay bất kỳ cầu thủ nào dù rõ ràng có rất nhiều phương án trên băng ghế dự bị để tạo ra sức sống mới cho hàng công. Pep vẫn luôn như vậy, vẫn luôn có những toan tính khác người. Có lúc tính toán này hiệu quả, nhưng cũng có lúc tính toán của Pep khiến Man.City phải trả giá, ví dụ như việc cất De Bruyne lên ghế dự bị ở trận gặp Tottenham mới đây.

Đấy là chưa kể, Man.City đang cho thấy sự sa sút ở khả năng phòng ngự. Cuộc chạm trán Leipzig là trận thứ 5 liên tiếp trên mọi đấu trường họ thủng lưới. Trong 15 trận kể từ sau World Cup 2022, Man xanh cũng chỉ giữ sạch lưới vỏn vẹn 4 trận. Có thể đội bóng của Pep sẽ đeo sát Arsenal ở giải Ngoại hạng. Có thể họ vẫn vượt qua được Leipzig, nhưng với những vấn đề hiện tại thì chẳng có hành trình nào mà Man.City có thể đi đến cùng được.