Tính đến thời điểm này thì 5G không còn là thứ gì mới mẻ với người dùng Android. Từ đầu năm, các hãng sản xuất Android đã liên tục vén màn điện thoại có kết nối di động nhanh nhất thế giới. Samsung có Galaxy S10 5G (và nay là Note 10+ 5G), OPPO có Reno 5G, Huawei cũng có phiên bản 5G dành cho P30 Pro.
Apple chắc chắn sẽ chậm chân trong cuộc đua sang kỷ nguyên di động mới. Thậm chí, Apple sẽ rất chậm chân: khả năng iPhone 2019 không có kết nối 5G là gần như 100%. Lý do là bởi cuộc chiến tiền bản quyền modem giữa Apple và Qualcomm chỉ kết thúc trong quý 2, là thời điểm iPhone 2019 đã phải lên kệ sản xuất tại Trung Quốc. Trong tháng 7 Apple cũng tuyên bố mua lại mảng phát triển modem 5G cho smartphone từ Intel, nhưng chất lượng kết nối mạng 4G của iPhone XS năm ngoái cho thấy nếu "cố đấm ăn xôi" để ra mắt iPhone 5G trong năm nay, Apple có thể sẽ tạo ra... scandal mới.
Lý lẽ của Tim Cook
Những kẻ vốn chạy theo copy Apple nay thậm chí đã dẫn trước Apple trong cuộc chiến kết nối.
Điều này có quan trọng với Apple? Không hề. Cuối tháng 7, khi công bố kết quả tài chính quý 2, CEO Tim Cook đã khẳng định như sau về kết nối mới:
"Về vấn đề 5G, tôi nghĩ rằng phần lớn mọi người sẽ nói với bạn rằng, giờ 5G vẫn đang trong giai đoạn phát triển quá sớm. Trên phạm vi toàn cầu thì còn càng sớm hơn nữa. Bởi thế chúng tôi vẫn rất tự hào về danh mục sản phẩm của mình, chúng tôi rất phấn khích về các sản phẩm phần cứng và phần mềm sắp ra mắt. Chúng tôi sẽ không muốn đánh đổi vị trí với bất cứ ai cả".
Nói cách khác: Samsung và Huawei thích thì cứ phát triển 5G, với Apple hiện tại iPhone vẫn đủ tốt để không có 5G vẫn cạnh tranh tốt với Galaxy Note10 hay Mate30.
Lịch sử lặp lại
Tại sao Tim Cook lại tỏ thái độ không quan tâm đến 5G trong thời điểm này đến vậy? Lý do có thể nghĩ đến đầu tiên là bởi, lãnh đạo các công ty sẽ không bao giờ thừa nhận sự thua kém của mình so với đối thủ. Ngày trước, chính BlackBerry còn lớn tiếng chê màn hình cảm ứng cơ mà.
Nhiều người quên mất rằng Apple ra mắt smartphone 4G chậm hơn Samsung hẳn... 2 năm (và vẫn bán tốt).
Nhưng với riêng Apple thì còn một lý do khác quan trọng hơn rất nhiều: người mua Apple quả thật chưa bao giờ quan tâm đến kết nối di động. Minh chứng kinh điển nhất là chiếc iPhone đầu tiên, ra mắt năm 2007 với kết nối... EGDE 2G. Lúc này, thị trường đã tràn ngập smartphone 3G – Nokia thậm chí còn có điện thoại 3G từ tận 2002, tức là trước iPhone tận 5 năm. Ngay cả một đối thủ rất mạnh là N95, vốn có 3G, cũng đã không thể giúp Nokia sống sót trước trào lưu "modern smartphone" do iPhone khai phá.
Lịch sử phần nào lặp lại với 4G. Phải đến 2012 Apple mới có smartphone 4G LTE đầu tiên, chiếc iPhone 5. Samsung đã có 4G từ ngay thế hệ Galaxy S đầu tiên ra mắt năm 2010. Nhưng năm 2011, Galaxy S2 mất 55 ngày để đạt doanh số 3 triệu trong khi Apple mất 3 ngày để đạt doanh số... 4 triệu cùng iPhone 4S. Dù có thua hẳn một "thế hệ" ("G") kết nối di động, iPhone vẫn cứ đè bẹp đối thủ duy nhất của mình trên phân khúc cao cấp.
Ngay cả iPhone XS cũng là minh chứng cho thấy iFan hờ hững thế nào với kết nối mạng. Các thử nghiệm tốc độ liên tiếp cho thấy iPhone XS (dùng modem Intel) thua kém bất kỳ một chiếc smartphone Android nào khác cả về tốc độ tải lẫn độ ổn định.
Nếu kết nối di động quan trọng đến vậy, sao iPhone XS vẫn cứ
Kết quả: doanh số iPhone trong quý 2 vừa qua là 31 tỷ USD. Mảng điện tử người tiêu dùng (smartphone, laptop, thiết bị khác) của Huawei thu về 32 tỷ USD trong cả 6 tháng đầu năm. Toàn bộ mảng di động và thiết bị viễn thông của Samsung đạt 21,2 tỷ USD trong quý 2; công ty Hàn Quốc thậm chí còn thừa nhận Galaxy S10 có "tốc độ bán không cao". Số liệu CounterPoint cho thấy iPhone chiếm 51% thị trường cao cấp (trên 400 USD). Ngay cả trong quý mạnh nhất của Android và cũng là quý yếu nhất của iPhone (do người dùng bắt đầu mang tâm lý chờ iPhone mới trong Q3), Apple vẫn đang sống tốt, sống khỏe hơn tất cả các đối thủ sừng sỏ nhất.
Vậy thì, liệu Apple có cần phải lo lắng về 5G trên iPhone 2019? Câu trả lời rõ ràng là "không", và Tim Cook biết rất rõ điều đó.