Hãy cùng điểm lại những màn trình diễn khiến nhiều hậu bối phải ngả mũ thán phục các "ông già gân" đang chinh chiến ở kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp của họ.

Người quyết định Messi : 35 tuổi, 481 phút, điểm 8,09 (*)

4 bàn thắng, 2 kiến tạo sau 5 trận đấu là một thống kê tuyệt vời, chính xác là tuyệt vời nhất trong 5 lần tham dự World Cup của Messi. Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để nói lên màn trình diễn xuất sắc của anh trên đất Qatar.

Whoscored đưa ra một thống kê chi tiết quan trọng hơn, đó là tổng số 16 đường chuyền mở ra cơ hội (key pass) của Messi, biến anh trở thành người đứng đầu World Cup 2022 về khoản này. Ngoài những bàn thắng và kiến tạo, cứ mỗi trận đấu Messi lại có khoảng 3 lần thực hiện đường chuyền quyết định, mang đến những tình huống tấn công cho đội nhà. Không một cầu thủ nào trên thế giới có thể làm tốt hơn Messi ở khoản này.

Nhưng Messi trong kỳ World Cup cuối cùng của sự nghiệp vẫn đang tạo nên những ngạc nhiên thú vị. Thống kê của Sofascore cho thấy Messi là người thắng trong những pha tranh chấp bóng sệt (ground duel, khác với aerial duel - tranh chấp bóng bổng) nhiều nhất, với 10 lần trong tổng số 14 lần tranh chấp.

Đây vốn là thế mạnh của các tiền vệ, và việc Messi thống lĩnh chỉ số này - với trung bình 6,4 lần tranh chấp bóng sệt thành công mỗi trận - cho thấy nỗ lực tuyệt vời của anh.

Người không chịu hết thời Dejan Lovren: 33 tuổi, 510 phút thi đấu, điểm 7,15

33 tuổi là độ tuổi bình thường với một trung vệ - những người chơi bóng không cần nhiều thể lực. Nhưng mọi người hầu hết lại nghĩ Lovren đã hết thời. 2 năm trước, anh rời Liverpool để sang Zenit Petersburg của Nga "dưỡng già" và xa rời các trận cầu đẳng cấp cao từ đó.

Không chỉ vậy, chấn thương còn hành hạ Lovren triền miên, và thái độ tẩy chay của làng bóng đá đỉnh cao đối với nước Nga khiến những người như Lovren chịu thêm thiệt thòi.

Nhưng Lovren vẫn được HLV Dalic triệu tập lên tuyển, tin tưởng trao suất đá chính dù Croatia vẫn còn nhiều trung vệ giỏi như Vida hay Sutalo. Có rất ít những cầu thủ đang chơi bóng ở Nga như Lovren được góp mặt tại World Cup.

Hiện Lovren là người chơi nhiều nhất giải, khi anh chưa bỏ lỡ một phút nào trong hành trình 5 trận của Croatia (trong đó có 2 trận đá hiệp phụ). Có 3 cầu thủ khác của Croatia cũng làm được điều này, bao gồm trung vệ Gvardiol, hậu vệ cánh Juranovic và thủ môn Livakovic, nhưng họ đều còn khá trẻ.

Đôi chân ma thuật Modric: 37 tuổi, 485 phút, điểm 6,87

Nếu sự xuất sắc của Messi ít nhiều được truyền tải qua các số liệu thống kê thì Modric lại có vai trò thầm lặng hơn rất nhiều. Anh không có nhiều bàn thắng, nhiều kiến tạo, nhiều đường chuyền mở ra cơ hội nhưng vẫn khiến mọi đối thủ phả ngả mũ thán phục trước đôi chân ma thuật của mình. Trận đấu với Brazil chứng kiến rõ nhất tài năng của Modric.

Ở hiệp 1, Croatia hoàn toàn ngang ngửa với Brazil về thời lượng cầm bóng. Cầm bóng nhiều không chỉ để triển khai tấn công, mà còn là một cách phòng ngự hữu hiệu. Những tuyển thủ Brazil quá nguy hiểm khi có bóng, và HLV Zlatko Dalic chứng tỏ sự cao tay của mình khi thay vì co cụm phòng ngự thì ông chỉ đạo các học trò "không cho Brazil quả bóng".

Để làm được điều đó, Croatia có Modric - người ngang tài với Messi trong khả năng giữ chặt quả bóng trước sự vây hãm của 2- 3 cầu thủ đối phương.

FIFA đã đặt thêm nhiều chỉ số để tôn lên tài năng của những cầu thủ thầm lặng như Modric ở World Cup 2022. Một số trong đó là chỉ số "completed line break" (phá vỡ khu trung tuyến, tức những đường chuyền hoặc rê bóng qua khu vực giữa sân), và Modric đang là cầu thủ số một Croatia về khoản này (132 lần). Militao - người giỏi nhất ở chỉ số này của Brazil - chỉ có 80 lần.

*****