Kể từ khi Sir Alex Ferguson "rửa tay gác kiếm" 3 năm trước. Man United đã chẳng còn như cũ. Bỏ ra một gia tài trong suốt hơn 3 năm, những gì Quỷ đỏ thu về thật thảm hại với vị trí lần lượt là thứ 7, thứ 4, rồi thứ 5 ở Premier League, cùng vỏn vẹn một chiếc cúp FA.
Ngay cả khi Mourinho tới Old Trafford cùng vạn lời hứa hẹn, đem về chân sút hàng đầu châu Âu Ibrahimovic, cùng bản hợp đồng đắt giá nhất hành tinh, theo dự đoán của máy tính, khả năng vô địch mùa bóng này của Quỷ đỏ chỉ là 1%, trong khi đó khả năng... rớt hạng cao gấp đôi.
Từ những gì Sir Alex Ferguson làm suốt 27 năm cùng Man United, thử hình dung xem nếu giờ đây vị HLV huyền thoại này trở lại trên chiếc ghế HLV trưởng ở Old Trafford, ông sẽ làm gì với mớ hỗn độn đang được bày ra?
Xem để biết rằng, những giá trị cơ bản, được coi là bản sắc, truyền thống, là sợi chỉ đỏ xuyên suốt một triều đại hoàng kim của Manchester United, giờ đây chỉ để vớt vát lại chút danh hiệu sau những tháng ngày bết bát, đã bị rẻ rúng và phá nát không thương tiếc. Man United đã chẳng còn là Quỷ đỏ ngày nào...
1. Bỏ rơi Pogba
Không có cơ hội để những kẻ cơ hội như Mino Raiola thuyết phục được Sir Alex Ferguson đổ hàng tấn tiền để đem lại Pogba về Old Trafford.
Tuy nhiên, nếu có đỗ bến Old Trafford thành công, khó có thể tưởng tượng ra được rằng tiền vệ người Pháp này lại mặc nhiên có suất trong đội hình chính của Ferguson, như cách Mourinh đang làm. Bởi đơn thuần, với ông Pogba chưa đủ tốt.
Có là David Beckham mà thi đấu không tốt thì cũng vẫn dự bị như thường.
Trong quá khứ, Sir Alex vốn chẳng ngần ngại để các ngôi sao lớn nhất của mình trên băng ghế dự bị khi họ thi đấu với phong độ nghèo nàn. Ryan Giggs, David Beckham hay Wayne Rooney đều từng phải "mài đũng quần" trên ghế dự bị khi không có được phong độ tốt.
2. Dùng Michael Carrick
Tiếp theo việc để Pogba trên ghế dự bị, chắc hẳn Carrick sẽ là người thay thế. HLV người Scotland cực kỳ coi trọng tiền vệ này. Ngay cả khi đã về hưu, Sir Alex vẫn luôn khen ngợi anh.
Tháng 12 năm 2014, ngay cả khi Carrick đã 33 tuổi, HLV Ferguson vẫn nhận xét anh là: "Tiền vệ trung tâm hay nhất của bóng đá Anh", và "Cầu thủ Anh hay nhất". Trong mùa giải cuối cùng Sir Alex còn cầm Man United, chỉ có Robin van Persie là được ra sân nhiều hơn tiền vệ này.
Mourinho tuyên bố Michael Carrick là "hiện tượng" trong một cuộc họp báo gần đây, nhưng lời nói của HLV này lại chẳng hề đi đôi với việc làm. Trước khi chơi cả trận gặp Swansea City đêm qua, cựu cầu thủ Tottenham này chỉ được ra sân vỏn vẹn có... 12 phút ở Premier League, trong trận gặp Leicester, khi tỷ số đã là 4-1 nghiêng về Quỷ đỏ.
Ở độ tuổi 35, Carrick khó lòng chơi tốt ở cường độ suốt 90 phút, hai trận mỗi tuần. Tuy nhiên thực tế cho thấy trận thắng 3-1 đêm qua có phần đóng góp không nhỏ của anh.
3. Giải tán Marouane Fellaini
Đã không ít lần Fellaini bị cổ động viên Man United đem ra làm "vật tế thần" bởi bị đồn là cực kỳ thân với HLV David Moyes. Mặc dù vậy, thống kê chỉ ra rằng cầu thủ này mắc nhiều sai lầm hơn hầu hết các đồng đội của mình.
Thế nhưng dưới thời Mourinho, chỉ có David de Gea, Eric Bailly và Ibrahimovic là ra sân nhiều hơn tuyển thủ người Bỉ này.
Giải tán Fellaini, đơn giản là bởi Sir Alex không bao giờ dung thứ cho những màn trình diễn nghèo nàn và nhiều sai lầm như tiền vệ này đã mắc phải. Để trám vào vị trí của Fellaini, vẫn còn đó Carrick, Morgan Schneiderlin và Bastian Schweinsteiger. Thậm chí, HLV Ferguson sẽ chẳng ngần ngại dùng Tim Fosu-Mensah - cầu thủ đang bị Mourinho hắt hủi.
4. Kiểm soát học trò
Những năm cuối tại vị, có vẻ Sir Alex dễ tính với học trò đi khá nhiều, nhưng dù cho như thế đi nữa, cũng chưa bao giờ có tình trạng các cầu thủ Man United công khai phát biểu về đội bóng, về HLV, về đồng đội thoải mái như dưới thời Mourinho cả.
Có một câu chuyện kinh điển được cựu thủ thành Liverpool - David James kể lại, phần nào giúp người ta hình dung được cái uy quyền của HLV huyền thoại người Scotland này ở Old Trafford.
Ở ĐTQG Anh, các cầu thủ Man United có thế giới riêng của mình.
"Tất cả các cầu thủ chơi cho Man United đều phải học cách im lặng. Mặc dù chơi cực kỳ thân với cả Rio Ferdinand lẫn Wayne Rooney, nhưng tôi chưa bao giờ một lần được nghe họ nói về Ferguson.
Chúng tôi từng rất nhiều lần tập trung đội tuyển, ăn ở cùng nhau, ngồi hàng giờ trên xe bus cùng nhau, nhưng các tuyển thủ Man United tiết lộ bất cứ điều gì về đồng đội ở CLB, phòng thay đồ hay HLV. Với cả một ngành công nghiệp tin đồng xoay quanh họ như ở Anh, đấy là điều phi thường.
Ở tuyển Anh, luôn có sự tách biệt giữa những cầu thủ Man United và phần còn lại. Tôi nghĩ rằng Sir Alex khuyến khích điều đó. Thậm chí khi ông uống rượu vang với đối thủ của mình trên băng ghế chỉ đạo, ông cũng không muốn cầu thủ của mình thân mật với đối phương".
Phân biệt rõ ràng cách đối xử với đồng đội và đối thủ là điều các cầu thủ Man United phải lĩnh hội đầy đủ từ Sir Alex.
Thêm vào đó, Patrice Evra cũng từng tiết lộ Sir Alex đã rất cáu khi anh đi ăn tối với Carlos Tevez, khi cựu cầu thủ Man United này chuyển sang chơi cho đội bóng cùng thành phố - Man City.
Sir Alex Ferguson là thế, và không khó để tưởng tượng ông sẽ điên tiết thế nào nếu phải chứng kiến cảnh Ibrahimovic vẫn hồ hởi ôm hôn đối thủ của mình, dù thua tan nát đến 0-4 như trận gặp Chelsea hồi cuối tháng vừa qua.
5. Tăng tốc trận đấu
David Moyes khởi đầu, Louis van Gaal làm trầm trọng thêm và Mourinho vẫn chưa tìm được phương thuốc chữa cho căn bệnh mà Man United mắc phải từ ngày Sir Alex nghỉ hưu - Quỷ đỏ quá chậm chạp trong việc triển khai tấn công khi có bóng.
Mourinho "sống chết" với 4-2-3-1, nhất định phải sử dụng 2 tiền vệ phòng ngự và luôn bắt các học trò của mình phải giữ vững vị trí trên sân. Điều này làm tốc độ tấn công của Man United giảm đi trông thấy, so với thời của Alex Ferguson.
Những bàn thắng của Paul Scholes phần lớn đến từ những pha đẩy cao tốc độ, xé toang trung tuyến đối phương của Man United.
Có thể HLV người Scotland thích sơ đồ 4-4-2 nhất, nhưng ông không phụ thuộc vào nó một cách cứng nhắc như Mourinho. Ở Man United ngày đấy, hai hậu vệ biên có thể dâng cao tấn công, các trung vệ sẵn sàng lấp chỗ trống, các tiền đạo sẵn sàng kéo rộng ra, cho những tiền vệ công như Paul Scholes băng lên xé toang hàng phòng ngự đối phương.
Những cầu thủ thiên về tấn công như Anthony Martial hay Mkhitaryan trong tay Sir Alex sẽ được bố trí chơi tấn công và cơ động hơn nhiều, thay vì trói chặt họ vào vị trí của mình như Mourinho đang làm.
6. Vị trí thích hợp cho Rashford
Marcus Rashford cuối cùng cũng có được vị trí trong đội hình Man United, nhưng với sự "bất khả xâm phạm" của Ibrahimovic, chân sút trẻ này được bố trí chơi bên cánh. Đối đầu với các đội bóng nhỏ, Rashford có thể ghi bàn, nhưng khi gặp đội bóng lớn, chân sút người Anh này lập tức "tắt điện".
Man United đang khát bàn thắng, bởi Ibrahimovic vừa có chuỗi trận khô hạn, trước khi ghi 2 bàn vào lưới Swansea đêm qua. Dưới thời Alex Ferguson, Danny Welbeck - cầu thủ trẻ từ lò đào tạo Man United cũng phải chơi dạt cánh, nhưng đó là vì Van Persie và Rooney thực hiện quá tốt nhiệm vụ ghi bàn, chứ chẳng như Ibra hiện tại.
Nếu Sir Alex trở lại, chắc hẳn Rashford sẽ có nhiều cơ hội được chơi như một trung phong thực sự.
7. Thắng nhiều hơn
Man United đang đánh rơi quá nhiều điểm. Thua Watford, hòa Stoke cà Burnley là điều cực kỳ khó chấp nhận dưới thời cầm quân của Sir Alex Ferguson, mặc dù cho Quỷ đỏ cũng không thiếu những lúc bấp bênh, khó khăn.
Dưới thời Sir Alex, không có chuyện Man United sở hữu đến 67% quyền kiểm soát bóng, sút 24 quả về khung thành đối phương mà chỉ ghi được có 1 bàn như trận gặp Stoke, hay như trước Burnley - sút 37 quả mà chẳng thể ghi nổi một bàn.
HLV AlexFerguson có biệt tài khiến đội bóng giành được kết quả tốt khi bị đánh giá thấp. Man United đá văng Arsenal khỏi FA Cup 2011 với Rafael và Fabio da Silva giữ 2 cánh, Darron Gibson và John O'Shea ở hàng tiền vệ.
Hồi 2005, khi Man United đang khủng hoảng lực lượng nặng nề, họ vẫn đánh bại Chelsea của Mourinho - lúc đấy đang có chuỗi 40 trận bất bại với Darren Fletcher và Alan Smith "mua đứt" cả Michael Essien, Frank Lampard và Claude Makelele ở giữa sân.
Vô số bàn thắng muộn Quỷ đỏ ghi được dưới thời Sir Alex không phải là điều ngẫu nhiên. "Fergie Time" đến từ cảm hứng và niềm tin mà HLV lão luyện này truyền lại được cho học trò, rằng sớm muộn gì rồi bàn thắng cũng đến với họ, và khi tin vào điều đấy, bàn thắng sẽ đến thật.
Đấy cũng đang là điều mà Mourinho đang thất bại ở Old Trafford. Dưới thời Mourinho, tâm lý và niềm tin của các cầu thủ đang giảm sút tệ hại. Chẳng còn cảm hứng, cũng chẳng có niềm tin vào chiến thắng, thì khủng hoảng chẳng phải là chuyện tất yếu sao?