"Vườn địa đàng" cuối cùng trên trái đất
Seychelles tên đầy đủ là Cộng hòa Seychelles, là một quốc gia nằm ở Ấn Độ Dương phía đông châu Phi, cách lục địa châu Phi khoảng 1.600 km về phía tây và cách Mumbai, Ấn Độ 2.800 km về phía đông. Seychelles bao gồm 115 hòn đảo với dân số chỉ vỏn vẹn 99.000 người, khiêm tốn nhất châu Phi.
Quần đảo Seychelles không có dân cư bản địa, người Seychelles hiện nay được tạo thành từ những cuộc di cư. Các nhóm dân tộc lớn nhất là người gốc châu Phi, người Pháp, Ấn Độ và người gốc Hoa. Tiếng Pháp và tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức cùng với ngôn ngữ Creole dựa trên tiếng Pháp. Sự giao thoa giữa các dân tộc đã pha trộn nên nền văn hóa đa dạng của Seychelles.
Sở hữu hàng loạt hòn đảo nhiệt đới xinh đẹp nằm rải rác trên đại dương, khí hậu ấm áp, phong cảnh tuyệt đẹp Seychelles cùng Maldives và Mauritius còn được mệnh danh là “tam ngọc” ở Ấn Độ Dương.
Quốc đảo này được Đại học Yale đánh giá là có chất lượng không khí đứng đầu thế giới, đồng thời cũng được Liên hợp quốc công nhận là quốc gia có chỉ số phát triển con người cao nhất châu Phi. GDP bình quân đầu người của Seychelles năm 2021 là 13,306 USD, đứng đầu lục địa đen.
Seychelles có 3 bãi biển đẹp nhất thế giới và nước biển thuộc top đầu thế giới. Quốc đảo này được BBC và National Geographic Magazine đánh giá là một trong những điểm đến du lịch nhất định phải đến trong đời, và được mệnh danh là “vườn địa đàng” cuối cùng trên trái đất.
Nơi đây có tất cả những gì mà một hòn đảo nhiệt đới có như bầu trời xanh ngắt, làn nước trong vắt, nắng vàng, gió biển, những bãi biển dài bất tận, thiên nhiên hoang sơ. Bản thân Seychelles cũng nhận thức "nước trong xanh và núi non tươi tốt là tài sản vô giá" và cực kỳ nghiêm ngặt trong việc bảo vệ môi trường.
Bảo vật quốc gia "coco de mer" (dừa biển) vô cùng nổi tiếng và là loại cây độc đáo mà mọi du khách đều muốn tận mắt chứng kiến khi đến Seychelles. Có hơn 4.000 cây dừa biển có thể sống hàng nghìn năm trên đảo Praslin. Người dân địa phương gọi dừa biển là “trái tình yêu” nhưng không ít người liên tưởng hình dáng của loại quả này giống...vòng 3 của người phụ nữ.
Tuy nổi tiếng là thiên đường du lịch nhưng do nằm quá xa với phần còn lại của thế giới, chưa có nhiều chuyến bay đến quốc đảo này như Maldives nên chi phí du lịch ở Seychelles vẫn rất đắt đỏ.
Seychelles có ba đảo chính, mỗi đảo đều mang một vẻ đẹp riêng biệt. Trong đó Mahé là hòn đảo lớn và phát triển nhất, có thủ đô Victoria, sân bay quốc tế và hơn 65 bãi tắm thơ mộng trải đều trên 27km chiều dài và 8km chiều rộng của đảo. Victoria cũng là một trong những thủ đô nhỏ nhất trên thế giới và cũng là thủ đô nhỏ nhất ở châu Phi khi dân số chỉ khoảng 30.000 người.
Seychelles có hệ thống phúc lợi khá tốt so với nhiều nước châu Phi, giáo dục miễn phí và bắt buộc cho học sinh từ 6-15 tuổi. Nước này cũng thực hiện dịch vụ y tế miễn phí cho một số đối tượng như trẻ em, phụ nữ mang thai và người đã về hưu. Những đối tượng còn lại sẽ trả một khoản phí nhỏ cho thuốc men theo quy định từ tháng 6/2019.
Tồn tại nhiều vấn đề xã hội
Tuy GDP bình quân đầu người cao nhưng nền kinh tế của Seychelles vẫn còn kém phát triển. 70% thu nhập kinh tế của quốc gia này đến từ du lịch, ngư nghiệp và một lượng nhỏ hàng thủ công. Đất nước này có nguồn lợi thủy sản dồi dào. Sản phẩm cá đứng đầu trong số các mặt hàng xuất khẩu. Cá ngừ đóng hộp và tôm là mặt hàng xuất khẩu lớn thứ hai. Nhưng thực phẩm, rau và thịt chủ yếu phụ thuộc vào nhập khẩu.
Năm 2018, có đến 1/4 dân số nước này vẫn sống trong nghèo đói, theo số liệu của World Bank. Do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19 đến du lịch toàn cầu trong 2 năm qua khiến nền kinh tế Seychelles sa sút.
Năm 2019, có từ 5.000 đến 6.000 người trong tổng số 94.000 người dân nghiện heroin, theo Cơ quan Phòng chống Lạm dụng Ma túy và Phục hồi (APDAR) ở Seychelles. Tính theo đầu người, Seychelles phải chịu tỷ lệ lạm dụng heroin cao nhất thế giới và là vấn đề nghiêm trọng đất nước này phải đối mặt nhiều năm qua.
Cuối năm ngoái, EU đã loại đất nước này khỏi danh sách đen gồm các nước và vùng lãnh thổ bị xác định là "thiên đường thuế", tức là đánh thuế thấp hoặc miễn thuế sau khi thêm Seychelles vào danh sách này chỉ 1 năm trước đó.