Nếu nói về nhân vật Tôn Ngộ Không sợ hãi nhất, có người sẽ nghĩ ngay đến Như Lai Phật Tổ bởi vì Như Lai từng một chưởng giam Tôn Ngộ Không dưới Ngũ Hành Sơn 500 năm.
Cũng có người cho rằng đó là Quan Thế Âm vì Bồ Tát là người phụ trách và giúp đỡ thầy trò Đường Tăng đi Tây Thiên thỉnh kinh. Cũng có người nói đó là Ngọc Hoàng Đại Đế, vì ông là chủ của Tam Giới.
Tôn Ngộ Không.
Thực ra tất cả đều không phải. Tôn Ngộ Không vốn là một con khỉ có tính khí ngang tàng, thần thông quảng đại, dám làm loạn ở cả chốn thiên đình cũng như địa phủ. Chính vì vậy, ngay cả những nhân vật có thân phận cao quý như Nguyên Thủy Thiên Tôn, Linh Bảo Thiên Tôn, Thái Thượng Lão Quân cho đến Ngọc Hoàng, Phật Tổ Như Lai đều không khiến Tề Thiên Đại Thánh khiếp sợ.
Chỉ có duy nhất một người khiến Tôn Ngộ Không vừa kính trọng vừa sợ hãi, ngay cả đến cái tên cũng không dám nhắc đến, đó chính là Bồ Đề Tổ Sư.
Trong Tây du ký Bồ Đề Tổ Sư ẩn cư tại Tây Ngưu Hạ Châu, ở trong Linh Đài Phương Thốn sơn, Tà Nguyệt Tam Tinh động. Linh Đài Phương Thốn sơn gọi tắt bằng chữ đầu và chữ cuối là Linh sơn - cũng là nơi Phật Tổ Như Lai ngự trị.
Bồ Đề Tổ Sư là một nhân vật bí ẩn trong Tây du ký.
Thân thế thật sự của Bồ Đề Tổ Sư cho đến ngày nay vẫn còn là một ẩn số. Danh xưng Bồ Đề Tổ Sư thực ra cũng chỉ mang nghĩa là một vị thầy tịnh tu đắc đạo dưới gốc cây bồ đề mà thôi.
Tung tích, xuất thân của nhân vật này là ai, có lẽ chúng ta không thể biết nếu chỉ dừng ở mức đọc hoặc xem Tây du ký.
Chỉ biết rằng Bồ Đề Tổ Sư rất ít khi nhận đệ tử, số lượng đệ tử bị đuổi cũng vài chục người nên cả Đạo quán chỉ còn vẻn vẹn 36 đồ đệ.
Năng lực của Bồ Đề Tổ Sư đạt đến trình độ thượng thừa của bậc tiên nhân, ông thông thạo 108 phép Thiên Cang Địa Sát - cảnh giới cao nhất của pháp thuật.
Bồ Đề Tổ Sư chính là sư phụ của Tôn Ngộ Không. Sau khi được truyền dạy 72 phép Địa sát cùng thuật Cân đẩu vân (cưỡi mây), Tôn Ngộ Không dương dương tự đắc biến hoá hết vật này sang vật nọ.
Tôn Ngộ Không và Bồ Đề Tổ Sư.
Khiến Bồ Đề Tổ Sư nổi giận, bèn đuổi Ngộ Không đi, Bồ Đề Tổ Sư nói: “Ngươi từ bây giờ, định sinh bất lương, dù cho ngươi có hành hung, gây tai họa như thế nào, cũng không được nói là đệ tử của ta. Bằng không, ngươi chỉ cần nói nửa chữ thì ta cũng đã biết rồi, ta sẽ lột da tróc xương con khỉ nhà ngươi, phân thần hồn của người ra làm 9 khúc, cho người vạn kiếp không thể thoát thân được”.
Như chúng ta đã biết trong Tây du ký, ngoài Phật Tổ Như Lai ra, thì chẳng ai còn có thể có bản lĩnh nắm giữ sinh tử của Tôn Ngộ Không như thế này. Điều này cho thấy lai lịch của Bồ Đề Tổ Sư quả thực là không tầm thường, thần thông quảng đại, đã nhìn thấy trước được tương lai của Tôn Ngộ Không.
Quả nhiên kể từ khi bị Bồ Đề Tổ Sư đuổi đi, dù cho với bản tính thích khoe khoang thể hiện bản lĩnh hay những lúc đối diện thời khắc sinh tử thì Tôn Ngộ Không cũng tuyệt nhiên không nhắc đến tên Bồ Đề Tổ Sư – người đã truyền thụ 72 phép Địa sát cho mình.