Thanawat Saipetch (phải) đã có kinh nghiệm chinh chiến tại giải U23 Đông Nam Á

U19 Thái Lan là một đội bóng rất đáng gờm. Họ là tập hợp gồm những cầu thủ trẻ đã gắn bó với nhau nhiều tháng qua, bắt đầu từ giải U23 Đông Nam Á. Nhiều cầu thủ của Thái Lan đã được tích lũy kinh nghiệm từ giải đấu đó như Thanawat Saipetch, Sittha Boonlha...

Bây giờ, họ đã già dặn hơn hẳn và đầy tự tin chinh chiến tại giải U19 Đông Nam Á . Bên cạnh lực lượng đã gắn bó với nhau từ lâu, HLV Salvador còn có những nhân tố mới đầy triển vọng, trong đó nổi bật là sao trẻ đang thi đấu tại Anh, Nathan James.

Trung vệ 18 tuổi này hiện khoác áo đội U18 của CLB Burnley. Bên cạnh đó, trong đội hình của U19 Thái Lan còn những cái tên đáng chú ý khác là Thanawut Phochai, Olakson Tamba, đặc biệt là Nattakit Butsing, tài năng trẻ hàng đầu xứ chùa vàng được gửi đi thi đấu tại Tây Ban Nha cho CLB Union Adarve ở hạng tư.

Trong khi đó, U19 Philippines từng là một trong những đội bóng yếu nhất khu vực. Bóng đá trẻ ở quốc gia này chưa bao giờ được đánh giá cao. Các cấp độ cao hơn, họ thường đưa dàn cầu thủ đã trưởng thành tại châu Âu đi tranh tài còn tại cấp độ trẻ đều là những cái tên chất lượng thấp. Minh chứng là 9 lần dự giải U19 ĐNÁ trước đây, họ đều bị loại từ vòng bảng.

Nattakit Butsing (9) sẽ ghi bàn để giúp Thái Lan có chiến thắng?

Nhưng với tham vọng cải thiện tình hình, bóng đá quốc gia này đã đầu tư có bài bản hơn. Một thế hệ trẻ tài năng đang được hình thành. Các cầu thủ này gia nhập các học viện tại Mỹ và châu Âu từ sớm để phát triển khả năng.

Đó là Ortega tại CLB Badona tại Tây Ban Nha, Amirul và Dalgapo tại Mỹ, hay Reas Do tại Canada... Với nền tảng cơ bản, thể hình và thể lực tốt, đây được kỳ vọng là lứa kế cận tương lai của bóng đá Philippines.

Nhưng vấn đề là họ lại có quá ít thời gian chuẩn bị cho giải này. Do vậy, Philippines vẫn khó so bì với một Thái Lan nhuần nhuyễn, gắn kết hơn. Đúng là Philippines đã thắng đậm trong 2 trận giao hữu trước giải (4-1 và 7-2 trước cùng U19 Guam), nhưng nên nhớ đối thủ của họ là nền bóng đá yếu hàng đầu thế giới.

Vì vậy, 2 trận đấu trên không nói lên nhiều điều. Sẽ không bất ngờ nếu như Philippines quy hàng trước Thái Lan, như điều họ từng phải chịu ở các giải U19 ĐNÁ năm 2018 (0-5) và 2015 (1-4). Chỉ khác là năm nay, với sự tiến bộ đang có, nhiều khả năng Philippines sẽ thua nhẹ nhàng hơn.

Dự đoán: Thái Lan 2-0 Philippines