Hãng thông tấn Yonhap ngày 28/3 , dẫn thông báo từ Cơ quan quản lý chương trình mua sắm quốc phòng Hàn Quốc (DAPA) cho biết, nước này đã thực hiện thành công các cuộc thử nghiệm vũ khí đầu tiên trên hai nguyên mẫu máy bay chiến đấu KF-21.
Theo DAPA, các nguyên mẫu KF-21 đã tiến hành những cuộc thử nghiệm riêng biệt trên vùng biển ngoài khơi bờ biển phía Nam Hàn Quốc sau khi cất cánh từ căn cứ huấn luyện bay số 3 thuộc Lực lượng Không quân Hàn Quốc ở Sacheon, cách Seoul khoảng 300 km về phía Nam.
Cuộc thử nghiệm liên quan đến nguyên mẫu thứ hai và thứ ba máy bay chiến đấu KF-21. Theo đó, nguyên mẫu thứ hai phóng tên lửa tầm trung không - đối - không Meteor do MBDA chế tạo. Nguyên mẫu KF-21 thứ ba bắn 100 viên đạn từ súng Gatling M61A2 20 mm.
Tên lửa Meteor do MBDA sản xuất có thể bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách lên tới 200 km. Chiều dài của tên lửa là 3,6 m, trọng lượng là 180 kg. Tên lửa này được thiết kế để tấn công các mục tiêu trên không ngoài tầm nhìn và có khả năng đạt tốc độ lên tới Mach 4 (khoảng 4.600 km/h).
DAPA cho biết các cuộc thử nghiệm đã kiểm tra những thay đổi có thể xảy ra đối với cấu trúc thiết kế, động cơ và các tính năng khí động học của máy bay trong quá trình vận hành vũ khí nhằm đảm bảo tính ổn định và an toàn khi vận hành.
Sau cuộc thử nghiệm lần này, DAPA cho biết KF-21 đã tiến thêm "một bước nữa" để trở thành máy bay chiến đấu hoàn chỉnh, sẵn sàng bảo vệ không phận đất nước.
Trong tương lai, DAPA có kế hoạch tiến hành một loạt cuộc thử nghiệm ở độ cao thấp và cao với nhiều tốc độ khác nhau, đồng thời tiến hành thử nghiệm nhiều loại vũ khí khác nhau như: Tên lửa không - đối - không, không - đối - đất , tên lửa chống hạm và chống radar.
Hiện tại, bốn nguyên mẫu KF-21 đang trải qua các chuyến bay thử nghiệm. Theo kế hoạch, sáu nguyên mẫu máy bay chiến đấu này sẽ tham gia vào các cuộc thử nghiệm kéo dài đến năm 2026.
Ra mắt vào năm 2015, KF-21 (trước đây gọi là KF-X) là một dự án chế tạo máy bay chiến đấu do công ty Korea Aerospace Industries (KAI) thực hiện với tổng vốn đầu tư 8,8 nghìn tỷ won (7,1 tỷ USD) nhằm phát triển dòng máy bay chiến đấu siêu thanh để thay thế phi đội máy bay phản lực F-4 và F-5 già cỗi của Hàn Quốc.
Nguyên mẫu thứ nhất và thứ hai của KF-21 lần đầu tiên cất cánh vào tháng 7 và tháng 11/2022; nguyên mẫu thứ ba vào tháng 1/2023. Tất cả đều là phiên bản một chỗ ngồi và nguyên mẫu thứ tư là phiên bản hai chỗ ngồi.
Cuối tháng 2/2023, nguyên mẫu thứ tư của máy bay chiến đấu KF-21 phiên bản hai chỗ đã thực hiện chuyến bay đầu tiên.