Trận chung kết cho chàng trai trẻ
Đó là một trong các mùa giải đậm chất Sir Alex nhất mà Man United từng có. Quỷ đỏ đã suy yếu so với vài năm trước đó, khi Ronaldo còn ở Old Trafford. Nhưng Sir Alex đã xoay vòng cầu thủ cực tốt, phát huy ưu điểm của từng học trò đúng lúc.
Man United vô địch Premier League và lọt vào trận chung kết Champions League theo cách khá bất ngờ. Trên còn đường tiến đến trận đấu tại Wembley, Ngài "Máy sấy tóc" tận dụng cả những cái tên tưởng như khó làm nên chuyện như Obertan, Bebe, Gibson.
Ngày diễn ra cuộc đọ sức cuối cùng, người ta vẫn nhớ như in chuyện Berbatov bị thay bằng Owen. Nhưng cũng có một quyết định rất đáng nhớ khác của Sir Alex là đưa Fabio vào sân từ đầu.
Fabio đối đầu với Barca.
Rafael nổi lên sớm hơn. Song Fabio tiến bộ rất nhanh và chiếm được lòng tin từ HLV. Bộ đôi này được coi là những người thừa kế cho Gary và Phil Neville.
3 tháng trước chung kết Champions League, Fabio ghi bàn đầu tiên cho Man United. Sau đó, anh sút tung lưới Arsenal tại FA Cup. Cầu thủ từng được mô tả là "mảnh ghép còn thiếu của Old Trafford" vượt qua người anh song sinh Rafael để thi đấu tại trận đấu quan trọng nhất mùa giải.
Đó có lẽ là 90 phút khó khăn nhất mà Fabio từng chơi. Barcelona ở đỉnh cao của tiqui-taca đã không cho Man United được chơi bóng. Gã khổng lồ xứ Catalan kiểm soát bóng tới 67% và buộc Quỷ đỏ phải rượt đuổi đến hụt hơi.
Fabio lên ĐTQG trước cả Rafael.
Với kinh nghiệm ít ỏi, Fabio rất vất vả trước bộ ba MVP cùng những Xavi, Iniesta, Busquets. Cho đến khi rời sân ở phút 69, anh chỉ tung ra vỏn vẹn 13 đường chuyền chính xác, thua cả 2 thủ môn Valdes và Van der Sar.
Man United thất bại 1-3 chung cuộc. Nhưng Fabio có thể coi đã đạt bước tiến lớn trong sự nghiệp. Ít tháng sau, anh lần đầu tiên được triệu tập vào ĐTQG Brazil, vinh dự mà Rafael lúc ấy còn chưa có được.
Cú trượt dài
Fabio sớm nhận ra mình vẫn chỉ là phương án dự phòng trong kế hoạch của Sir Alex vào mùa giải tiếp theo. Anh chủ yếu làm bạn với băng ghế dự bị và có vỏn vẹn 2 lần ra sân ở đội hình xuất phát tại Premier League.
Khi mùa giải còn chưa kết thúc, Sir Alex đã ra chỉ thị rằng nếu muốn giành vị trí chính thức, Fabio cần tích lũy kinh nghiệm tại một đội bóng khác. Rất nhanh chóng, anh chuyển đến Queens Park Rangers vào mùa Hè.
Trong khi Man United tưng giành chức vô địch lần thứ 20 và chia tay Sir Alex thì chàng hậu vệ người Brazil lặng lẽ cùng QPR xuống hạng. Họ chỉ thắng 4 trận trong suốt mùa giải.
Lại một mùa Hè nữa đến, Fabio gói ghém hành trang trở về Old Trafford. Đón chào anh là ánh mắt ghẻ lạnh từ David Moyes. Tình thế của hậu vệ này còn thê thảm hơn so với thời Sir Alex.
Chút kiên nhẫn của Moyes đổ vỡ hoàn toàn khi Fabio nhận tấm thẻ đỏ ở trận đấu vòng 3 FA Cup gặp Swansea. Vào sân thay Rio Ferdinand phút 76, chưa đầy 4 phút sau đó, hậu vệ người Brazil phạm lỗi với Jose Canas. Trọng tài lập tức đuổi anh khỏi sân và Man Unietd với 10 người thất bại 1-2.
Chiến thẻ đỏ chấm dứt cơ hội của Fabio tại Man United.
Fabio bị bán tống bán tháo sang Cardiff ngay trong tháng đó. Tại đội bóng mới, anh may mắn được làm việc với Ole Gunnar Solskjær – một cựu Quỷ đỏ.
Tuy nhiên, sau khi Cardiff xuống hạng, Solskjær tỏ ra "hết phép" và ra đi. Dẫu vậy, Fabio vẫn tiếp tục giữ được vị trí và còn trở thành cầu thủ yêu thích của CĐV Cardiff.
Đầu mùa giải 2016/17, hậu vệ người Brazil chuyển tới Middlesbrough, nơi anh một lần nữa hít thở bầu không khí Premier League.
Hồi tháng 2, ngay sau khi đánh bại Oxford United, Fabio tâm sự rằng mình khát khao có thể cùng Middlesbrough lọt vào chung kết FA Cup. Nhờ vậy, anh sẽ được trở lại Wembley thêm lần nữa.
Buồn thay, lời nguyền "đi đến đâu xuống hạng tới đấy" dường như chưa buông tha Fabio. Middlesbrough sa sút nghiệm trọng vào tụt xuống nhóm "cầm đèn đỏ". HLV Karanka ngậm ngùi chia tay đội bóng.
Chỉ còn 3 vòng nữa Premier League sẽ khép lại. Middlesbrough đang kém vị trí trụ hạng tới 6 điểm. Nhìn vào danh sách 3 đối thủ sắp tới là Chelsea, Southampton và Liverpool, người lạc quan nhất cũng cảm thấy khó cho đội chủ sân Riverside.
Có lẽ, Fabio nên học tập Rafael, tìm một CLB ở nước khác để thay đổi không khí, biết đâu anh sẽ cảm thấy thoải mái hơn và hóa giải được "vận đen" đeo bám nhiều năm qua.