Những phút cuối trận đấu giữa Nhật Bản và Ba Lan, khi ấy tình thế bảng H vừa đủ để người Nhật giành vé vào vòng 1/8, miễn là họ không nhận thêm các thẻ phạt.
Trong tình thế ấy, samurai xanh quyết định từ bỏ ý định ghi thêm bàn thắng, hài lòng với tỉ số thua 0-1 và hi vọng Senegal không thể chọc thủng lưới Colombia (Colombia đang dẫn 1-0).
Những chờ đợi của CĐV Nhật Bản về tinh thần thi đấu quật cường trong những phút tan thành mây khói. Chính đội trưởng Nhật Bản còn yêu cầu các đồng đội chơi chậm lại, không mạo hiểm nữa.
Hasebe ra hiệu cho toàn đội giảm nhịp độ trận đấu.
Trên khán đài, người hâm mộ Nhật vô cùng thất vọng. Họ không muốn thấy đội bóng của mình từ bỏ hi vọng gỡ hòa và chờ đợi số phận như thế. Những tiếng la ó nổi lên khắp nơi.
Cuối cùng, mọi thứ đi đúng mong đợi của ĐT Nhật Bản. Colombia thắng 1-0 chung cuộc. Nhật bằng điểm với Senegal, hiệu số bằng nhau và hòa 2-2 trong trận đối đầu. Nhưng đội bóng xứ Mặt trời mọc xếp trên nhờ điểm số fair-play (chỉ nhận 4 thẻ vàng so với 6 thẻ của Senegal).
Thật kỳ lạ, trong ngày giành vé đi tiếp nhờ fair-play, Nhật Bản lại đánh mất hình ảnh trong mắt người hâm mộ vì thái độ thi đấu khó chấp nhận.
Nhật Bản ăn mừng chiếc vé vòng 1/8, nhưng không phải CĐV nào cũng hài lòng.
Một số CĐV Nhật đã thổ lộ rằng họ sẵn sàng chờ đợi đội nhà đá một loạt luân lưu hay bốc thăm với Senegal, nếu thua cũng được, thay vì đi tiếp theo kiểu này.