Mỹ hôm thứ Hai cảnh báo rằng họ sẽ trừng phạt bất kỳ quốc gia nào có liên hệ với công ty vận tải hàng đầu của Iran, cho rằng điều này sẽ hỗ trợ cho các chương trình vũ khí gây tranh chấp của Tehran.
Bộ Tài chính Mỹ cho biết các lệnh trừng phạt của họ có hiệu lực vào thứ Hai đối với công ty Islamic Republic of Iran Shipping Lines, được biết đến với tên viết tắt IRISL, cũng như công ty con E-sail có trụ sở tại Thượng Hải.
Theo lệnh trừng phạt này, Hoa Kỳ đe dọa sẽ có hành động đơn phương chống lại bất kỳ chính phủ, doanh nghiệp hoặc người nào làm kinh doanh với IRISL.
"Chúng tôi kêu gọi các cơ quan chính phủ trên toàn thế giới điều tra tất cả các hoạt động của IRISL và E-sail tại các cảng và vùng lãnh hải của các bạn và có hành động thích hợp để ngăn chặn nó", Ngoại trưởng Mike Pompeo nói trong một tuyên bố.
"Thế giới phải cảnh giác và hành động để ngăn chặn Iran có được các mặt hàng nhạy cảm về phổ biến hạt nhân, đe dọa sự ổn định và an ninh khu vực," ông nói.
IRISL, tập đoàn có hoạt động trên toàn cầu, là hãng tàu lớn thứ 15 trên thế giới về hàng hóa được vận chuyển, theo số liệu mới nhất có sẵn từ cơ sở dữ liệu Alphaliner.
Các quan chức Mỹ nói rằng IRISL đã vận chuyển hàng hóa nhạy cảm cho quân đội Iran và hỗ trợ chương trình tên lửa đạn đạo của nước này, điều mà Tehran khẳng định là hợp pháp khi các nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc chỉ cấm hoạt động liên quan đến hạt nhân.
IRISL đã chịu lệnh trừng phạt của Mỹ liên quan đến chương trình hạt nhân của nước này, nhưng động thái mới nhất đã tăng cường sức ép bằng cách nhắm mục tiêu rộng hơn vào các vũ khí hủy diệt hàng loạt.
Mỹ đã tuyên bố áp đặt các lệnh trừng phạt này vào tháng 12 năm ngoái nhưng trì hoãn việc thực thi, nói rằng họ muốn cho các nước có thời gian tìm cách khác để tiến hành các hoạt động giao thương vì mục đích nhân đạo – điều không chịu lệnh trừng phạt của Mỹ.
Tổng thống Donald Trump đã áp đặt các lệnh trừng phạt đơn phương đối với Iran vào năm 2018 khi ông rời khỏi thỏa thuận hạt nhân đa phương về hạt nhân Tehran.
Trung Quốc vẫn đang là đối tác thương mại chính của Iran khi các đồng minh của Hoa Kỳ giảm giao thương với nước này do mối đe dọa trừng phạt từ Mỹ.