"Cách đây đã nhiều năm, trong đám tang anh Lê Vũ Cầu, vì thương mến anh nên tôi đã thức 3 ngày 3 đêm. Sau đó, tôi tiếp tục không ngủ thêm 4 đêm nữa.
Lúc ấy, đang thời trai trẻ nên tôi ỷ lại, không cần dưỡng sức. Qua 3 ngày sinh hoạt trở lại bình thường, tôi ngã quỵ và cấp cứu. Hậu quả là tôi phải đặt sten trong tim để giúp máu được lưu thông", nghệ sĩ Lê Quốc Nam kể.
Thoát chết lần thứ hai
Sau lần cấp cứu lần đầu tiên cách đây nhiều năm, bác sĩ cho rằng Lê Quốc Nam may mắn thoát chết vì trụy tim chỉ trong gang tấc. Kể từ đó, anh hạn chế rượu và những chất tác động đến tim.
Cà phê sữa là thứ mà anh không dám đụng tới vì nó làm tim anh bị kích thích. Thế nhưng, trong hôm quay phim Chị Mười Ba tại vùng cao nguyên, vì tiết trời lạnh nên Lê Quốc Nam muốn uống cafe sữa như cách làm ấm cơ thể. Cộng với cảnh quay buộc anh chạy lên chạy xuống nhiều lần trên triền dốc khiến lồng ngực anh đau nhói, môi tím tái và khó thở.
Anh ngã quỵ lúc ê-kip đang tập trung vào cảnh quay. Lê Quốc Nam chia sẻ: "Ngay lập tức tài xế xe của Tiến Luật và Thu Trang nhanh chóng chở tôi vào bệnh viện cấp cứu. Một lần nữa, bác sĩ lại nói, tôi trễ ít phút thì đã không cứu chữa được. Không vào viện kịp thời, tim tôi đã ngừng đập".
Theo Lê Quốc Nam, lúc được hồi sức trong bệnh viện anh nghĩ nhiều về cha mẹ. Anh cũng nghĩ nhiều về các dự án của mình còn dang dở, về học trò. Anh tự nhủ mình không thể chết được, phải mạnh mẽ đứng lên.
Ý chí sinh tồn đã giúp cho Lê Quốc Nam hồi phục để hoàn thành vai đại ca giang hồ trong phim Chị Mười Ba. Và đây chính là một kỷ niệm không thể nào quên vì lần đầu tiên anh ngã quỵ trên phim trường. May mắn là phim được đồng nghiệp và khán giả đánh giá tốt. Xem như một sự bù đắp tinh thần cho anh.
Tạo hình của Lê Quốc Nam trong phim "Chị Mười Ba".
Dẫu sức khỏe có vấn đề nhưng niềm đam mê nghệ thuật thúc đẩy Lê Quốc Nam lao vào dự án phim mới. Trong lúc anh đang dồn sức cho vai diễn của một bộ phim có bối cảnh xa thành phố, thì anh nhận tin cha ruột qua đời.
Lê Quốc Nam bộc bạch: "Cha tôi bệnh đã nhiều năm. Ông cũng đã sống qua hơn 90 năm cuộc đời. Việc ông rời xa trần thế, theo tôi, đó là sự giải thoát khỏi đau đớn. Thế nhưng, có lúc tôi tự nghĩ, cha ra đi ngay sau khi tôi trở về từ cõi chết, có khi nào cha biết và gánh điều không may thay tôi".
Gai góc nhưng tình cảm
Lê Quốc Nam có gương mặt với những nét rất hầm hố. Người chưa tiếp xúc với anh, có cảm giác anh như một dạng anh chị xã hội đen. Thế nhưng anh là người tình cảm.
Trên đường từ phim trường về nhà chịu tang cha, Lê Quốc Nam khóc rất nhiều. Anh khóc vì anh là đứa con trai duy nhất trong gia đình có nhiều con gái nhưng không làm cha mẹ an tâm.
Trong khoảnh khắc sinh ly tử biệt ấy, anh nhớ lại ký ức của mình. Đã rất nhiều lần Lê Quốc Nam khiến cha và mẹ âu lo.
Lê Quốc Nam trưởng thành ngay thời điểm chiến tranh biên giới Tây Nam đang diễn ra ác liệt. Là con trai một, anh được quyền miễn nghĩa vụ quân sự, vậy nhưng, Lê Quốc Nam tình nguyện nhập ngũ. Anh chiến đấu tại đất Campuchia suốt 4 năm đến khi hết hạn quân ngũ.
Chừng đó thời gian, cha và mẹ anh như sống trên đống lửa. Bởi vì, tin tức về nhưng chiến sĩ hy sinh liên tục được báo về. Có lúc họ nghĩ rằng sẽ không còn có cơ hội gặp lại đứa con trai độc nhất.
Vậy mà anh trở về trong lành lặn. Bom đạn chiến tranh không lấy mất của anh một phần da thịt nào. Cha mẹ mừng vui muốn anh tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình. Anh không chịu và quyết định thi vào trường nghệ thuật.
Cha mẹ anh lại một phen buồn lòng vì trong mắt họ nghề diễn viên là một nghề chết đói. Và Lê Quốc Nam với ngoại hình quá xấu xí liệu có thể trở thành nghệ sĩ. Họ vừa giận anh vì mơ ước có phần hoang tưởng, nhưng họ vừa thương cho núm ruột của mình.
Lúc đó, bộ đội phục viên sẽ được ưu tiên miễn thi nhưng Lê Quốc Nam không cần. Anh dự thi và đậu thủ khoa. Trong quá trình học, anh rất chăm chỉ và nỗ lực.
Vào những năm đầu 1990, diễn viên trẻ rất ít cơ hội tỏa sáng vì môi trường hoạt động nghệ thuật rất hẹp. Đằng này Lê Quốc Nam vừa xấu trai, vừa chẳng có duyên hay đặc điểm gì nổi bật.
Để thực hiện được ước mơ nghệ sĩ, anh xin ông bầu Phước Sang cho bán vé tại sân khấu hài đình đám 135 Hai Bà Trưng.
Vợ chồng Thu Trang - Tiến Luật tới viếng đám tang bố của nghệ sĩ Lê Quốc Nam
Rất nhiều đồng nghiệp tới thắp hương chia buồn cùng anh và gia đình
Bị chê diễn thiếu tính học thuật nên từ chối đi dạy và cái kết bất ngờ
Trong những ngày làm việc tại sân khấu 135 Hai Bà Trưng, Lê Quốc Nam quan sát rất nhiều. Dù biết mình không có gương mặt hài, nhưng anh cảm nhận được mình sẽ biết cách chọc cười khán giả.
Anh rủ người bạn thân thành lập nhóm hài Đen Trắng. Nếu như các nhóm khác gây cười bằng cách hoạt náo, nét mặt hóm hỉnh, lạ kỳ thì nhóm Lê Quốc Nam khai thác lối cười tình huống. Gương mặt diễn viên lạnh tanh nhưng thoại và diễn đến đâu, khán giả phấn khích đến đó.
Sự nỗ lực tận tình đã giúp cho Đen Trắng chinh phục được các sân khấu lớn tại Sài Gòn. Tên nhóm hài xuất hiện trang trọng trên băng rôn bên cạnh các nhóm hài nổi tiếng nhất thời đó như Bảo Quốc – Duy Phương, Phú Qúy, Hồng Tơ...
Không chỉ dừng lại ở tấu hài, Lê Quốc Nam còn tận dụng sở trường viết kịch bản để làm kịch dài. Đến giờ nhiều đồng nghiệp đồng tuổi vẫn thừa nhận Lê Quốc Nam là người đầu tiên đưa hơi hướm kinh dị vào kịch qua vở "Vùng quê yên tĩnh".
Dù nổi tiếng nhờ tấu hài, nhưng Lê Quốc Nam cũng sớm nhận ra loại hình này sẽ thoái trào. Có một thời gian, anh tạm dừng và tập trung vào kinh doanh. Rồi cái nghiệp diễn viên vẫn còn chưa dứt nên anh tham gia hoạt động dưới nhiều hình thức khác nhau.
Một ngày, anh được bà bầu Hồng Vân mời về cộng tác tại sân khấu kịch Hồng Vân. Khởi đầu là vai trò diễn viên. Dần dà anh được giao vai trò đạo diễn. Ở góc độ nào anh cũng làm tròn trách nhiệm.
Những kịch mục do Lê Quốc Nam làm tác giả và đạo diễn thu hút số đông khán giả. Đến một thời điểm, cuộc đời anh rẽ sang một bước ngoặt mà anh không ngờ tới. Anh được mời làm thầy chủ nhiệm khóa học viên thứ 10 của lò đào tạo Hồng Vân.
Lê Quốc Nam tự giễu cợt chính mình: "Sau khi tốt nghiệp trường Nghệ thuật sân khấu 2, tôi đã từng được mời cộng tác giảng dạy. Tôi nhìn lại mình và nghĩ một người như tôi có thể làm thầy sao. Thế là từ chối.
Về sau, lối diễn của tôi còn bị nhiều người khác bình phẩm là thiếu tính học thuật. Tôi không phản bác nhưng điều này càng khiến tôi nghĩ rằng mình không nên là một người thầy. Nhưng giờ đây, điều tôi không nghĩ đến lại thành sự thật".
Lê Quốc Nam 2 lần thoát chết.
Kể từ khi nhận trọng trách của người đưa đò, Lê Quốc Nam sống bằng tâm thế khác. Anh rút ruột ra truyền hết kinh nghiệm diễn xuất cho học trò. Khi dựng vở anh cũng chọn những vai diễn phù hợp nhất cho từng học viên. Anh bỏ ăn, bỏ ngủ chuốt kỹ năng diễn xuất cho từng em.
Khi anh nhận ra, những đứa trẻ mà cách nay ít lâu còn chưa biết diễn là gì, nay đã dần hóa thân thuần thục từng vai diễn, anh vui hơn chính lúc mình được chính thức công nhận là nghệ sĩ hài nổi tiếng.
Anh muốn học trò mình được cọ xát thực tế nhiều hơn bằng cách tìm vai diễn trong nhiều dự án khác nhau. Thậm chí, khi ra mắt vở kịch mới có học trò mình tham gia, anh đích thân mời từng phóng viên mảng văn nghệ đến xem.
Đây là điều mà anh chưa từng làm bao giờ. Đơn giản chỉ là anh muốn giới truyền thông tận mắt chứng kiến khả năng của học trò anh. Đến xem và đánh giá chứ không cần lăng xê hay vị tình ca ngợi.
Nói một nghĩa nào đấy, Lê Quốc Nam lo cho tương lai học trò còn hơn lo cho chính anh ngày xưa. Thực ra, trước đây, anh đã từng giúp nhiều đàn em từ diễn viên trẻ trở nên nổi tiếng nhưng anh không dám nhận họ là học trò.
Còn giờ đây, anh có đến mấy chục học trò danh chánh ngôn thuận. Sự trưởng thành của họ chính là niềm hạnh phúc lớn nhất của đời anh.