Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu - Ảnh: REUTERS
Theo Hãng tin AFP, truyền hình hôm 9-11 phát lại phần nội dung trong cuộc họp giữa Bộ trưởng Shoigu với chỉ huy lực lượng Nga tại Ukraine Sergei Surovikin, trong đó ông Shoigu nói: "Bắt đầu rút quân".
Ông Surovikin trong khi đó đề xuất "quyết định khó khăn" về việc rút khỏi Kherson và thiết lập phòng thủ bên bờ đông sông Dnieper.
Kherson là khu vực Nga chiếm quyền kiểm soát và đã bị Nga tuyên bố sáp nhập "mãi mãi", nhưng gần đây có tin quân đội Ukraine đang phản công và nắm lợi thế.
Hãng tin Reuters mô tả tuyên bố rút quân nêu trên đánh dấu "bước lùi quan trọng của Nga và nhiều khả năng là bước ngoặt của cuộc chiến".
Cũng trong các phát biểu được truyền hình ghi lại vừa qua, ông Surovikin cho rằng Nga không còn duy trì tiếp tế cho Kherson được nữa. Ông nói: "Chúng ta sẽ cứu lấy sinh mệnh của chiến sĩ và giữ năng lực chiến đấu cho các đơn vị. Giữ họ lại bên bờ tây là vô ích. Một số trong đó có thể được sử dụng cho mặt trận khác".
Bộ trưởng Shoigu đáp: "Tôi đồng ý với kết luận và đề xuất của ông. Tiếp tục việc rút quân đi, và thực hiện mọi biện pháp để đưa quân sang bên kia bờ sông".
Trong vài tuần qua, Nga đã sơ tán hàng ngàn người ở Kherson vì dự đoán Ukraine sẽ tấn công khu vực này.
Theo Reuters, phía Ukraine tuy vậy phản ứng "cảnh giác" với tuyên bố của Nga. Cố vấn của tổng thống Ukraine, ông Mykhailo Podolyak nói với hãng tin này rằng một số lực lượng Nga vẫn ở Kherson, và còn quá sớm để nói về một màn rút quân.
"Cho tới khi lá cờ Ukraine bay trên Kherson, việc nói về màn rút quân của Nga sẽ không có ý nghĩa gì cả", ông Podolyak nói.