Năm nay, Hàn Quốc là đại diện tiêu biểu của châu Á tham gia triển lãm công nghiệp quốc phòng quốc tế (MSPO) ở Ba Lan. Tại đây, tập đoàn Hanwha - "người khổng lồ quốc phòng" của Hàn Quốc đang tích cực chào bán mẫu pháo tự hành tiên tiến K9 cho các quốc gia đồng minh khối Đông Âu.
Defense News dẫn lời ông Jinhwan Jeong - giám đốc bộ phận kinh doanh nước ngoài của Hanwha Land Systems cho biết trong số các hợp đồng lớn đang được đàm phán với khối Đông Âu có hợp đồng cung cấp pháo tự hành cho Estonia.
"Chúng tôi mong muốn ký kết được hợp đồng với chính phủ Estonia trong năm tới", ông Jeong nói, "Chúng tôi cũng đang giới thiệu mẫu pháo K9 tới Cộng hòa Czech, Slovakia, Hungary và Romania nhưng các cuộc đàm phán vẫn đang trong giai đoạn đầu".
Pháo tự hành K9 Thunder của Lục quân Hàn Quốc trình diễn tính năng
Sau khi Nga can thiệp vào cuộc khủng hoảng Ukraine năm 2014, nhiều quốc gia khối Đông Âu đã lên kế hoạch mua pháo tự hành để tăng cường cho các lực lượng vũ trang.
Hồi tháng 2 năm nay, theo hãng tin Sputnik (Nga), Bộ Quốc phòng Estonia có kế hoạch mua ít nhất 12 hệ thống pháo K9 đã qua sử dụng của Hàn Quốc.
Phần Lan vẫn chưa công bố chính thức số lượng pháo muốn đặt mua nhưng theo dự đoán của Yle - hãng truyền thông quốc gia Phần Lan, nước này dự kiến sẽ chi ít nhất 100 triệu euro (tương đương 107 triệu USD) cho thỏa thuận mua vũ khí chung với Estonia.
Yle cho rằng, Phần Lan sẽ mua 48 hệ thống pháo K-9.
Bộ Quốc phòng Estonia dự định sẽ cùng Phần Lan mua sắm các hệ thống pháo mới. Trước đây, vào năm 2009, hai phía đã từng hợp tác mua radar giám sát đường không.
"Các hệ thống pháo này đã được quân đội Hàn Quốc sử dụng và chúng sẽ được sửa chữa, nâng cấp" - ông Jeong nói đồng thời cho biết thêm rằng tập đoàn Hanwha có thể cân nhắc chuyển giao công nghệ cho những khách hàng tiềm năng nằm trong số các đồng minh NATO.
Estonia có thể trở thành quốc gia tiếp theo trong khu vực được chuyển giao công nghệ sau Ba Lan. Năm 2014, công ty quốc phòng Huta Stalowa Wola của Ba Lan đã mua giấy phép để lắp đặt pháo tự hành Krab của họ lên khung gầm của pháo K9.
Tháng 12 năm ngoái, Bộ Quốc phòng Ba Lan đã ký thỏa thuận trị giá hơn 4,6 tỷ zloty (tương đương 1,29 tỷ USD) để mua 96 hệ thống pháo Krab trang bị cho lực lượng lục quân.