Liên minh quân sự do Mỹ đứng đầu và các nhóm vũ trang thuộc Quân đội Syria Tự do (FSA) hoạt động tại khu vực al-Tanaf gần biên giới Syria - Iraq đang chuẩn bị phát động một chiến dịch quân sự chống lại Quân đội Chính phủ Syria (SAA) ở Đông Bắc Syria - kênh truyền thông ủng hộ phe đối lập Syria đưa tin ngày 18/3.
Mohanad al-Talaam, chỉ huy Đơn vị Biệt kích Cách mạng do Mỹ hậu thuẫn triển khai ở al-Tanaf đã xác nhận với Enab Baladi thông tin trên nhưng từ chối cung cấp thêm chi tiết về mục tiêu tấn công.
Giới đối lập Syria dự đoán, FSA và Liên minh do Mỹ đứng đầu sẽ cố gắng chiếm giữ các khu vực ở biên giới với Syria - Iraq đang được SAA kiểm soát. Lực lượng này thậm chí còn muốn vươn tới cả vùng Đông Qalamun đang bị bao vây ở phía Bắc Thủ đô Damascus.
Sáng ngày 18/3, nhóm phiến quân của FSA ở Đông Qalamun đã phát động một cuộc tấn công nhằm vào SAA gần căn cứ al-Sin và bắn rơi một chiến máy bay Su-24 của Không quân Syria (SyAAF).
Quân đội Syria mở rộng vùng an ninh xung quanh al-Qaryatayn, Đông Qalamun và Đông Ghouta
Trong khi đó, các nhà hoạt động người Kurd cho biết, Lực lượng Dân chủ Syria (SDF) do Mỹ hậu thuẫn cũng đang dồn lực tấn công ở bờ Đông sông Euphrates và rất có thể sẽ phát động một cuộc càn quét các đơn vị của SAA ở tỉnh Deir Ezzor.
Hãng tin Công lý Hammurabi, kênh truyền thông có quan hệ mật thiết với Liên minh do Mỹ đứng đầu ngày 17/3 cáo buộc SAA đã pháo kích các đơn vị của của lực lượng này quanh khu vực al-Tanaf. Tuy nhiên, giới quan sát cho rằng những cáo buộc kiểu như vậy chẳng qua chỉ là cái cớ để biện hộ cho các hoạt động quân sự tiếp theo.
Các chuyên gia ủng hộ Chính phủ Syria nhận định, mối đe dọa thực hiện một đợt tấn công chống SAA là hoàn toàn có thực.
Ngày 8/3, SAA đã mở rộng vùng an ninh xung quang thị trấn al-Qaryatayn ở Homs và các khu vực tại Đông Qalamun và Đông Ghouta thuộc Damascus ra 80 km. Động thái này cho thấy, chính quyền Damascus và các đồng minh của họ đã đánh giá rất nghiêm túc về mối đe dọa nói trên.
Theo các nhà quan sát quân sự, nếu Liên minh do Mỹ đứng đầu phát động một chiến dịch tấn công như vậy, SAA cùng các lực lượng đồng minh sẽ đáp trả ngay lập tức trên tất cả các mặt trận.
SU-24 của Quân đội Syria được cho là đã bị súng máy phòng không phiến quân bắn hạ